蝉嗡嗡而鸣，似乎没有断绝的时候儿。隆宗门内的面，炕上椅上，都坐的是人。屋角放了几盆冰块，还是减不了这里面的燥热之气。一个个红顶花翎的大员们端坐在那里，挥扇扯领子，一杯又一杯的茶水灌了下去，却都坑坑哈哈的不说话儿。

    在这些大员们议事的屋子外面儿，帘子已经放了下来。达拉密小章京们一会儿过去在门口绕个圈儿，一会儿又去绕一下，竖着耳朵想听听里面冒出来的只言片语。里面一个算是生面孔的二品大员听得外面响动，耐不住了，猛的站起，掀开帘子喝了一声：“去去去！蜇什么壁角？仔细打断你们的腿！”

    章京苏拉们一哄而散，最近他们这些拟稿办事儿的人腰里都揣足了好处。到处都有人伸长脖子打听这里的消息，朝廷对朝鲜，到底是怎么个意思？荣禄看来是坏了，空了位置出来，不少人就已经惦记。更别说要是在朝鲜准备备战，那一兴军，银子可就要花扯了，这种机会不去争取一下，还当官儿干什么？

    新来的大人把他们朝外赶，他们倒也不在意。反正就这么一个三间房的军机处，消息还怕跑得了？

    那板着脸叱喝人的二品大员五十左右的年纪，扎束得整整齐齐的。把人赶走，就好像办了多大一件事情一样，一脸怡然的表情坐了下来。轻轻咳嗽了一声。

    满屋子的人都看着他，只有老得不像话儿的额勒和布头都不抬地继续养神。坐在正炕上面儿地世铎捧着茶碗，瞅了他一眼。轻声道：“子良。你是老佛爷点名进军机的，咱们都有些束手，你可以说说。这事儿到底怎么办才好？园子里和宫里，都等着咱们这里回话儿呢。”

    被叫做子良的人是从江苏巡抚任上，直接以候补侍郎资格被老佛爷钦点进地军机行走。官讳叫刚毅，子良是他的字。他也算是简在老佛爷心里面的人物。清末四大奇案之一，杨乃武和小白菜案子，就是在他手里了结的。坏了浙江和京师不知道多少官儿的顶子。然后就一直放外任。有老佛爷照应着，走到哪儿都是一路官声鹊起。自从醇老王爷去了，军机一直没添人，老佛爷懿旨一下，居然从江苏将他拔进了军机！

    这人物，最是老佛爷心腹的人。虽然说是行走，可是从一开始，他地气焰就和老军机差不了多少。

    刚才大家不说话儿。他还拿捏着有点儿矜持。听世铎轻声问，当即就朗声道：“这个事儿只能硬，不能软！东洋小鬼子还欺负到了咱们头上来了？我瞧着这次徐大人没给咱们大清丢脸！交涉要办，也准备开兵！一手硬一手软。他们还不就我们的范围？徐大人有八千兵，直隶咱们还有四万。山东东北，这个军那个军的也不少了。拿过去十万天兵还不足？兵不够，咱们还有义民！老佛爷万寿就在眼前，还能让小鬼子给老佛爷心上添堵？这次，咱们可得硬起来了！”

    翁同禾当即轻哼了一声，低头就看他手中的茶盏。刚毅微微色变，世铎就叹了一口气：“子良啊，咱们这次谁也没说要向日本人低头。可是在朝鲜，还是要有一个人主持这事儿不是？该硬该软，也该有个挑头的人不是？荣禄坏了，眼看就要离开朝鲜回来，到时候咱们再和他打官司。朝鲜那边，难道就让徐一凡挑大梁？”

    刚毅连连摇手：“谁也没说能让徐一凡挑大梁不是？他资历浅，才当官几年？不能让洋鬼子嘲笑咱们天朝无人…………”

    他话还没说完，翁同禾就轻声道：“徐一凡怎么不成？皇上也有旨意了，让咱们议议徐一凡该怎么封赏才是。野战的功绩，定国的功绩…………他两个差使不用说都是开复了。就是本衔，原来是布政使，现在也该升兵部侍郎。两个钦差加上兵部侍郎，资格满够了。而且也有威望，把小鬼子打怕了的。一边整兵戒备，一边和小鬼子交涉，犯不着再找其他人。寒了功臣地心。”

    世铎轻哼一声，翁老头

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