国，伦敦，皇家海军作战指挥部。

    在新西兰海军轻巡洋舰“阿基里斯”号失去音讯之前，这里的气氛是乐观而积极的，随着德国袭击舰现出原形、一艘艘悬挂着英国海军旗和英联邦国旗的军舰驶往事海域，胜利仿佛遥遥可望，眼看开战以来大批商船被u艇和水面袭击舰击沉、航空母舰“皇家方舟”号不幸罹难而带来的阴霾即将因为一场胜利而被扫尽，线索却突然断了。

    是巡洋舰上的电台出了故障？还是和德舰生了战斗？会议室里，人们只能揣测着那片遥远之海所生的一切，并祈祷好消息早些传回。

    当会议室的门被推开时，众人纷纷将目光投向来----海军情报部门的琼斯上校。

    “先生们，最新消息，新西兰海军已经派出了他们的另一艘轻巡洋舰利安得号前往那一海域增援，澳大利亚海军的堪培拉号距离那里也只有大半天的路程了！”

    “还没有阿基里斯号的消息？”远在最远端、嘴里叼着雪茄的丘吉尔问。

    “抱歉，海军大臣阁下，暂时还没有！”

    “我们真应该在澳大利亚和新西兰部署远程侦察机！”对于这个声音和这样的说话方式，会议室里的军官们早已再熟悉不过了，事实上，在第一海务大臣曾经领导过的舰队，各级军官对他的指挥与管理颇有异议早已不是什么新鲜事了。

    “上校。尽可能让我们地特工从德国人那里获取这方面的情报，事关重大，我们不必太过计较代价！”

    吩咐了这些之后，丘吉尔又将目光转向负责远东和大洋洲事务的伦采少将。

    “将军，你现在可以给大家讲讲我们和阿基里斯号失去联络前后在大洋洲海域的兵力配属情况吗？”

    “好的！”小个子海军少将离开自己的座位走到会议室一侧的大洋洲海图前，上面已经用各种颜色和符号进行了标注。

    “我们现德国袖珍战列舰的地方在这里，新西兰南岛以南约公里处，靠近冰冷的南极洲！就我们目前地推测，它和前些天在西南非袭击我们商船的是同一艘军舰。德意志号！它被德国人当作海军复兴的标志，我们相信击沉它对打击德军士气有很大的作用！”

    伦采手里的小指挥棒一头在坎贝尔岛以南海域的红色圆圈处做了短暂的停留，接着继续向上移动：“在被新西兰轻巡洋舰阿基里斯号现之后，它调头向北航行，航20节，在天黑之前靠近了坎贝里，阿基里斯号失去了音讯！”

    “会不会是德舰布下了水雷？”

    第2令部地参谋军官特鲁迪上校是鱼雷和水雷方面的专家。他的担心不无道理，如果天色渐黑而阿基里斯号又急于和对方保持监视距离，掉入德国人陷阱的可能性不小，而一艘利安德人级轻巡洋舰又完全有可能在一枚水雷的打击下迅沉没。

    伦采点评道：“在南美和西南非并没有船只被水雷击沉的报告，但我们不能以此来确定德舰会不会携带水雷，也许那是它们为摆脱敌人留下的杀手锏！”

    “会不会有另一艘袖珍战列舰或德国潜艇出现在那一海域呢？”白苍苍地第二海务大臣忽然插话道。

    伦采继续以不确定的口吻回答说：“可能性很小，但也不能完全排除！”

    这样毫无帮助的问答令生性耿直的罗杰.帕豪斯爵士耐不住了。他起身说道：

    “情况正变得越来越复杂，我忽然有种预感，这时候留在本土的德国舰队会趁我们将全部注意力集中在南太平洋之机有所动作！先生们，我想我得回舰队司令部去早作部署了！”

    “祝您好运！”远端的丘吉尔忽然大声说道：“希望下次见面时您能够给我们带来好消息！”

    一身雪白海军制服的帕豪斯爵士表情严肃的答道：“尽力而为！也祝大家好运！”


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