“你为什么如此固执？”

    “大人请看，”蒲观水从怀中掏出两枚铁钉，恭恭敬敬地双手奉上：“这是刚刚从开封送来的，下午皇上才看到，刚才皇上把它们交到末将手中。”

    镇东侯接过两枚长钉，一枚长，一枚短，较短的那枚也有两根手指那么长，而长的那枚尾巴弯曲出一个把手。镇东侯把两枚铁钉在手里反复检视了几遍，注意到上面还有风干的血迹。

    “这是从开封突围的使者随身带来的，是城内一些官宦人家秘密送出的，皇上已经收到很多了，随这些钉子来的信上，都希望朝中御史弹劾河南巡抚。”蒲观水保持着恭敬的姿态，轻声向面前的镇东侯解释道：“河南巡抚已经下令收集民间粮草，制作了成千上万枚这种铁钉，若是城内百姓声称无粮，河南巡抚就会把铁钉----这枚短的，插进孩子的脚心。当着他们父母的面，缓缓地插进去，直到整根没入。”

    镇东侯脸颊上的肌肉微微抽*动了一下，他的手指在铁钉上轻轻滑过，停留在锋利的尖头上，默默无言。

    “大人请看那枚长的，它后面那个弯曲的扳手。”蒲观水继续说道。

    镇东侯把染满血迹的短铁钉放下，深吸一口气将那枚长的拿起来，紧紧握在手中，向蒲观水微微点头。

    “若是手心、脚心都钉住后大人仍不肯交粮，河南巡抚就会用这枚长的刺入孩子膝盖，从两块骨头间刺进去，”蒲观水伸出手虚抓，仿佛他手里有一根和镇东侯一模一样的长针，他轻轻转动了一下手腕：“就这样不停地转动，直到百姓松口。”

    镇东侯还是一言不，只是将手中的铁钉越握越紧。

    “大人！”金求德叫了一声：“属下敢请大人以新军为重。”

    黄石恍若为闻，缓缓问道：“金兄弟，我把新军交给你，还有数百万军饷，许平到底有何神通，到底为什么新军会打不过他？”

    “闯贼没有任何特别，”蒲观水叫道：“大人，许平学去的不过是一点皮毛，若不是我义兄分兵本不会有任何问题。”

    “为什么？为什么每次都是别人惹祸然后要我来收拾？”金求德连夜急匆匆赶狼穴，骑在马上不满地自言自语：“同僚们每次事后也不会说我一句好话。从来都是抱怨，抱怨他们要的粮草只拿到了一半，抱怨他们要的马总不能及时送到，抱怨说我连他们最低的补给也不能满足。从来，从来都只有抱怨！”

    一进参谋部的大营金求德就拍手叫道：“停一下，我们有新的工作要做。马上检查库存的火铳，就是替换下来的那些火绳枪。”

    金求德让一个参谋火去检查库存，并立刻让人筹划将可用的火绳枪送往山东，以便替换贺宝刀手中的燧步枪。

    接着金求德又询问起从南京转运武器的事，他想知道，如果南京按照最快的度，可以在什么时候把新军需要的装备送来。一个参谋面有难色地说道：“大人，您也知道，南京武库截留了我们的装备，把它们分给南直隶守军防备闯贼了。”

    本来，南京武库上个月就应该把三千支新到的燧枪转运到京师，可是许平在归德府的胜利打乱了这一运输计划，南直隶毫不犹豫，把它们全数取出来用以武装自己的地方部队，同时还文给京师，要求截留下一批运抵南京的新军军械。

    “无论如何要凑出两千支来。”金求德自言自语着，他知道这不是自己力所能及的事情。金求德还要去见黄石，看来只能请黄石出马向南京官员通融。金神通知道南京有很多官员和黄石的交情不错，也拿过黄石很多仪金，或许黄石能够让他们交出需要的枪械。

    转天蒲观水再次来到新军参谋部，金求德已经在那里等着他。

    “金大人，真是给你添麻烦了。”蒲观水心里也有些歉疚，昨天他并没有受到预计中的那番

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