亲，怎么今年就要打仗了？我老婆才生了儿子，为了顶这个缺、下聘成亲我借了那么多的债，还根本没还呐、一点儿也没还呐，要是我有个三长两短，他们孤儿寡母的该怎么办啊？”

    这个新任千户的哭泣声，听得大家心中沉甸甸的都不是滋味

    “诸位弟兄，诸位弟兄，”突然有一个人大声喊道，挥舞着双臂把周围同僚的注意力都吸引到自己身上：“兄弟我倒是有个想法，也不知道合适不合适。”

    “快说，快说。”

    “什么想法？”

    军官们七嘴八舌地催促着他，同时围拢到这个说话的人身边，连那个蹲在地上痛哭的千户也跳将起来，胡乱抹去眼泪凑过来瞪着一双通红的眼睛竖着耳朵倾听。

    “顺军朝着南门来，大都督府直卫朝着北门来，我们就在这两个门盯着，如果大都督府卫队先到，我们就配合新军保卫忻州，如果顺军先到，我们就投降了顺军抵抗大都督府直卫，诸位弟兄以为如何？”

    “可是不知道大都督府直卫后有没有新军主力啊，谁知道许将军是不是正在赶来。”

    “难道你敢说新军主力就没跟在大都督府直卫后吗？”

    “我当然不知道，可是你敢担保么？”

    “我要是敢担保，我们还用得着在这废话吗？”

    “好了，好了，”还是刚才提议的那个军官又挥臂把大家的吵闹压了下去：“这事谁也不敢说，但是我们不能又不投降顺军，又不让大都督府卫队进城吧？今天我们只能赌一把了，谁先到我们帮谁，全凭天意。”

    其他人也想不出更好的办法，于是分头去南北两门，紧张地等待着顺军或新军的援兵。

    南门城楼上的忻州军官，目不转睛地盯着那条向南而去的官道，就在他望穿秋水的时候，一个亲兵大叫起来：“大人，看，看！顺军来了。”

    这时城楼上的人都看到远处腾起的烟尘之上半空，形成一条长长的痕迹朝着忻州而来。

    “这得有上千骑兵吧？”军官如释重负，对周围的同僚、部下和亲兵们抚掌笑道：“我早说了吧，大将军的援兵一定能及时赶到的。”

    周围的明军无不笑逐颜开，有这么多顺军协助守城，那大都督府直卫的骑兵也就不太可怕了。

    “快去向知府大人、指挥使通报这个好消息，大将军的援兵到了！”

    “遵命，大人。”满脸兴奋的忻州兵丁大声应是，带着一身的干劲跑下城楼去传信。

    “我们赶快出城去迎接吧，”南门的军官们也都快步跑下城楼，这个时候没有人还愿意呆在城楼上，要是不热情点，万一惹顺军将领不快，以为自己心怀怨恨不是诚心投降那可就麻烦了。

    ……

    “援兵！援兵！”

    北门上响起一片欢呼之声，看着那些疾驰而来的火红旌旗，在北门等候多时的忻州军官们也都是心中一块大石落地：

    “真是及时雨啊，看这阵势，怕不得有几千铁骑？”

    “是啊，可算到了。”

    “久闻大都督府直卫乃是黄侯的亲卫，想必能保忻州平安。”

    “快开城门，”一群军官忙不迭地跑下城楼，蜂拥而出到道边去迎接援兵，同时也有人不忘吩咐道：“快去通知知府、指挥使大人。”

    “还有南门，准备炮石伺候来犯的闯贼。”北门的军官们眨眼间也走得干干净净，一个眼尖的军官看见南门上空升起了面黑色的大旗，一把揪住那个正要去传令的士兵：“快让张千户把旗子撤了，手脚麻利点，别让直卫看见了。”

    ……

    “刘将军大名如雷贯耳，备至不胜仰慕之至，”南门的军官们跑出门外足有一里地，跪在道两边迎接刘宗敏，他们每人都在袖子上缠

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