送走了周续祖的使者，贺宝刀又急忙关切地问起另一侧的战事，那里从开战开始就炮火连天，但一直没有报捷的消息传来，而且遥遥看去，许平大营上的黑旗仍在骄傲地飘扬。虽然知道进展不会很快，但是贺宝刀仍然忍不住关心道：“闯贼有多少兵力？可否攻到壕边了？”

    “没有什么进展，泰山和东森两营顿兵不下，”一个参谋告诉贺宝刀，刚才他们已经催问过几次，牛尾庄的许平大营是一个棱堡结构，顺军依托他们的土木工事，能够极大地抵消明军的兵力优势。

    无可奈何的贺宝刀只有继续等待，他重新关注起中央战线，细柳营总算起进攻，这让贺宝刀松了一口气，他紧紧握了一下拳头：“不能让闯贼有喘息的机会，绝对不能给他们这个机会。”

    贺宝刀知道新军的战斗力已经无法同几年前相比，但这样的兵力优势，他看不出任何失败的理由。

    ……

    此时第六步兵翼已经替换下战斗已久的第五步兵翼，连续三场对射让第五步兵翼付出了数百人伤亡的代价，一直高度紧张的士兵也感到疲倦，就是久经沙场的顺军军官们，也需要稍微松弛一下。

    退下来的官兵们就呆在李来亨的猫头鹰旗后，不少士兵这还是第一次与新军交战，这些人兴奋地议论着刚才的战斗，他们出的喧哗声在炮火连天的战场上显得有些与这肃杀的气氛格格不入，但没有哪怕一个军官去干涉他们。李来亨已经交代过，要让第五步兵翼的士兵、尤其是其中的新兵充分放松，他相信这种议论不但不会有损纪律和士气，反倒能让士兵们彻底拜托对镇东侯和新军的畏惧感。

    “对面是细柳营，”李来亨看着新的明军营向第六步兵翼开去，他曾听许平提起过这个营和顺军的默契：“传令，让王翼官坚守阵地，没有我的命令不可以擅自起进攻。”

    ……

    “周将军这是在打什么啊？”

    贺宝刀一直全神关注着装甲营对面的交战情况，细柳营呆在火枪的极限射程上，和装甲营有气无力地对射着：“隔着这么远，和放空枪又有什么区别。”

    以目前装甲营和细柳营步兵线的距离，贺宝刀估计一次百人的齐射也就只能打死一、两个人，这还是在没有出火枪射程的前提下----贺宝刀说不好现在到底是在火枪的射程范围内还是范围外。

    “报告大帅，牛尾庄那里进展不是很顺利。”一个参谋又带来了不好的消息，东森营的营官曾是贺宝刀的亲密部下和老朋友，也是一个坚决支持明廷不愿意背弃崇祯的人。虽然牛尾庄的棱堡不是一个容易攻克的目标，不过东森营还是打算全力进攻，至少要消耗顺军防守部队的实力为后续部队进一步攻击并拿下牛尾庄大营创造条件。

    “本来说好了泰山营和我们一起攻击的，”前来报告战局的东森营军官气愤地说道：“结果他们打得软绵绵的，只是一味地用炮猛轰，而迟迟不肯把步兵派上去，最后禁不住我们再三催促，总算让步兵起进攻了。结果……结果……”

    遭遇到顺军棱堡的拦阻火力后，泰山营的步兵就退了回去，此时还以为另一侧进攻已经牵制住守军相当多兵力的东森营就一股冲到棱堡的壕沟前，工兵也跟着一拥而上准备填平壕沟、爆破垒墙。等他们抵达到近处后，大批顺军伏兵突然出现在垒墙上，对明军进行了猛烈的攒射，东森营官兵在顺军的交叉火力下损失惨重。

    按耐不住的贺宝刀把全军指挥权暂时放下，带着亲卫赶到牛尾庄附件，他赶到后看到泰山营还是呆在安全范围外，有条不紊地继续用火炮向牛尾庄轰击着。

    “吉兄弟！”贺宝刀刚才已经见到了东森营的营官，后者报告遭到伏击的东森营损失了三百多步兵，还有近百宝贵的工兵也是在战斗中伤亡，现在迫切需要休整喘息，在一时三刻内

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