“是的。”艾尔本深呼吸一口气，便将几封旧信和一个黑皮笔记本放在对方面前，“我是来忏悔地，同时……也是来认罪……”

    麦洛里手上一顿，慢慢地拿过那些信，打开一封看了，又翻开那本笔记。

    他做这些事的时候，艾尔本一直在边上看着，只觉得疲倦无比：“诺嘉地杰达公爵来找我，拿了几封信给我看。他说那都是我父亲生前写的，里面清楚地证明了父亲地罪孽。如果我不希望信被公开，就要跟他合作。”

    “你答应了？”

    “我没法不答应！”艾尔本单手捂住脸，“我已经走到这一步，人们已经快要忘记以前的事了，我不想他们再记起来。但我也不想背叛国家，背叛安全署，我不知道该怎么办，所以只能暂时答应他，再向他透露一些无关紧要地信息。他给了我几封信，我烧了两封，但最重要的信他还没有给我……”

    “你这傻孩子！”麦洛里瞪了他一眼，“他不会给你的，除非他确定你已经没有了利用价值，如果他是个狠毒的人，说不定还会拿这件事威胁你继续为他卖命，等到他不再需要你时，就把所有的证据都交到我们手里，让你再也翻不了身！”

    “我知道……”艾尔本忍不住哽咽出声，“我只是想拖住他，再慢慢想办法。阁下，我这些日子真的很痛苦……”他想要大哭一场。他能感觉到，麦洛里的那声骂，其实就表示已经原谅了自己，心上的重担忽然消失了，叫他怎么能不感叹万分？他真切地觉得，自己选择了坦白，真是无比正确的决定。

    麦洛里没有打搅他的流泪，只是默默翻看着手中的笔记，脸上非常平静，但微微颤抖的手却泄露了他内心的震惊与激动。

    当艾尔本的哭声静下来时，他才问：“这个本子……是怎么回事？是你父亲的遗物？怎么之前没听你提过？”

    “我以前也不知道，是最近才无意中现的。”艾尔本抹干泪水，将丝黛拉公主盗窃的事说了一遍，又道，“我觉得她非常可疑。如果说，我父亲生前曾经跟嘉人提起这本手记的事，杰达公爵也应该知道才对，他们想要，为什么不直接跟我提？杰达公爵用我父亲的信来威胁我的，又向贵族们赠送了大批礼物，包括这份名单上的大部分人，这不是多余吗？我想不明白是怎么回事。”

    麦洛里若有所思：“丝黛拉公主吗？”低头想了一会儿，他才起身将信和笔记本锁进了一个巨大的黑色档案柜，用四把锁锁好，回头招呼艾尔本：“你跟我去一个地方。”

    “是。”艾尔本欲言又止，“阁下……”

    麦洛里回过头：“怎么了？”

    “您会怎么处置那些人？是……全部投入巴拉士格还是……只是革掉他们的爵位？”艾尔本有些紧张，他虽然作出了选择，但还是不希望自己引一场动乱，“不管怎么说，他们只是不满陛下的某些决定，可他们都是从建国时起就存在的世家大族。“

    麦洛里想了想，微微笑道：“不必替他们担心。国王陛下是个仁慈而理智的人，不会引起局势动荡的。他只是不希望国家前进的步伐受到阻碍，但并不迷恋鲜血。”他饱含深意地看了档案柜一眼：“有了这些证据，陛下最近的烦恼相信也可以解决了。

    我想，一旦某些人知道自己的罪证暴露，相比于失去生命，他们会更愿意表现得安份一点。”

    没等艾尔本弄明白他话里的意思，麦洛里走进他的私人休息事，扳动机关，露出了墙面上的一个大洞，然后回头示意：“跟我来，等会儿你无论看到什么，都不要告诉第二个人。”

    艾尔本睁大了眼，顺从地跟在麦洛里身后，走进大洞，沿着石阶缓缓往下，现自己身处一条低矮的地道中，两边墙壁表面非常粗糙，一抹上去，满手都是泥灰，似乎是刚建好不久的。

    在

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