陈家姐妹和家丁们是头一遭长途行军，尽管苏翎百般催促，却还是越走越慢。苏翎不得不耐着性子，尽量拣易走的路线行军，这就不可避免地经过一些有人聚居的山口、峡谷。好在都是些不大的村子，二三十户人家，看见苏翎这队骑甲鲜明的明军装扮，都有些慌乱。苏翎估计，这些人大概也是逃民，以为是明军前来清捕，否则何必害怕？营军对百姓的骚扰，还达不到如此远的地方。便不再担心这些人会泄露行踪。

    苏翎令队伍不许停留，迅穿村而过，只令郝老六几人到村子里看看能否备置一些物品。十几人身上也就凑出三十多两银子，这有了银子，那些村民才不再惊慌。能掏银子买东西的，便不需害怕，这是简单的直觉，何况，这里的村民大多见过银子，家里却是一丝一毫的都见不到。见郝老六手里摊着把碎银，逢人便问有没有粮食卖，便各自回家将能卖的都搬了来。这些人并不担心自家少了粮食、铁具，有了银子，自然有门路去添置，况且这位买东西的军爷并不计较价钱，足够他们以后买回卖出的东西，还有剩余。几个村子均如法炮制，总计买了约二十石各色粮食，十几斤盐，又购置了一些斧头、长锯、铁钉、绳索等杂物，还特地添置了两口大锅，这些家什一概用马驮了，跟在队伍后面。前面路上为保持马力，苏翎的骑队均是一人双马换乘，除了陈家姐妹外，空余的马并不让人骑乘，那些家丁一律步行，到了这时，这些一路清闲的马匹才派上用场。

    至于那些个女真人，一路上果然规规矩矩，丝毫未添麻烦。那个病人算是福大命大，退了热，医生又给服了几次丸药，又在沿途将就能采到的草药配了煎服，渐渐趋于好转，已醒过几次，只是还很虚弱，不能说话。那些女真人见此，越的规规矩矩。一天宿营时，不知怎么弄的，空着手便带回几只野物，双手捧着送到苏翎面前。苏翎考虑片刻，便令将兵刃弓箭一并还给他们，女真人大喜，取了便走，不到一个时辰，八个女真猎人便又弄回不少猎物，自此，苏翎每晚都会有一只烤熟的山鸡独享。

    到第五日午时，大家终于看见苏翎的脸上露出笑容，不用说，白沙沟到了。

    距白沙沟十里时，苏翎便派出游骑，在附近几十里内巡视一遍，回报说没有村子，也没有明显的有人经过的迹象。郝老六则一马当先，直奔沟内，回报沟内一如所料，一年前他们搭建的草棚已寻到，只要略一收拾，便能派上用处。

    苏翎一声令下，大队人马缓缓涌入白沙沟。

    说是沟，其实地势比前几日所行还要高些，只是一左一右两山相夹成谷地。沟口尤为狭窄，仅容一辆大车通行，两侧都是斧劈般的悬崖，再向里，便渐渐开阔。两边的峭壁上个垂下数条细小的瀑布，各流出一股泉水，飞扬的水雾将谷口这一小段遮掩的朦朦胧胧，在阳光下隐约架起一道彩虹。泉水在谷底汇集成溪流，穿过谷中平地时，已成五尺宽的一道小河，一直蜿蜒出十多里外，汇入鸭绿江。山谷中部有大片平坦的草地，若是垦荒成田，怕不是有数百亩。溪水清澈见底，游鱼往来清晰可见，却并不深，徒步便可涉过。沿着溪水两岸，丛林茂密，野花烂漫，其中不少野果，色彩斑斓，俏然挂在枝头，煞时惹人喜爱。各色飞禽被人马惊起，小小的一片树林上空，便有上百只各色鸟儿飞舞，显然，这里鲜有人迹，不知多少年无人打扰。

    队伍跟着苏翎马后，一声不响地行进，陈家姐妹与众家丁皆都双眼忙乱，四顾不暇，就连那几个女真人，也都满脸喜色。对于山林的感受，怕是女真人要深一些，如此美景，莫非是仙境？

    苏翎令大队在谷中平地停下，只在谷口留下两人布哨，其余的，立刻开始清理往日留下的几间草棚。草棚就在峭壁下，屋顶早已破败不堪，地上也长满野草，若不是骑甲们挥刀砍开灌木，旁人看不出这里还隐有几间草

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