随着天色渐渐转凉，千山堡外，满山遍野都是被风吹落的金黄的枯叶，尼忙古、阿里侃以及浦卢虎等人正是踏着秋风回到千山堡。这是苏翎下令所有在外骑队返回后的最后一拨人马，眼见着就要进入冬季，这些在外巡哨的骑兵小队，也该返回千山堡的家中休息一些日子了。

    宽甸一带的冬季，虽说远比浑江北岸要暖和一些，但也是大雪纷飞，遍地冰凌的白色寒冬。每到冬季，辽东的这块土地上一切都进入休眠期，人们都会在屋子里躲避严寒。这是环境所致，就连山林里的动物们，也似乎一瞬间隐藏起来，除了觅食的脚印，很难再看见动物们的身影。边墙之上照例会有戍守的旗军驻扎，但这仅仅是例行公事，没人会在严冬之际从荒野里起袭击。女真族人早已习惯这种随季节而变化的生活规律，即便是努尔哈赤这样的枭雄，也不得不遵从大自然的限制，所有的兵锋都暂时隐藏起来。这对于宽甸一带的人们来说，是难得的空闲时光，不必担心会有敌人入侵的危险。

    千山堡内，所有的粮草早已准备妥当，所有的人，那些汉人，女真人，几乎都是头一次不再为冬季的来临而担心口粮，不仅不担心粮食，那些猎人们还存储下大量的肉食。因千山堡早已不再缺乏盐，甚至还有足够的盐用来交换，这多余的盐，使得肉食的保存有了最好的基础，而随着天气转凉，还会有最后一批猎人们去收获那遍布群山数不尽的各种陷阱中捕获的猎物。尽管如此，苏翎还是命周青山从胡德昌处运回十船粮食，这在某种意义上造成镇江一带的粮食匮乏，以至引更多的逃亡事件的生，从而使得宽甸一带投奔千山堡的人数猛然增加。但这一切，苏翎可并不知晓，他仅仅是为了预防万一而已，进入冬季，鸭绿江上的水路便不再通航，再需要补给，只能通过路上运输，否则便只能等待来年春天。由于属于苏翎的船队已近五十艘，全部停泊浑江口已不可能，这些船除小部分留在浑江口要塞，包括那艘战船，其余的，全部留在镇江堡附近。胡德昌家所在的小码头，已经几经扩建，隐隐有成为真正的港口的趋势，而随着胡德昌这条商路的展，就连胡家所在的村子，人口都已增加了近一倍，这其中半数都是船上的水手家人。这些依靠水手生存的家人，多数都已耕种着胡家的土地，而这在以往，是想都不要想的，在这个地界上，即便想成为佃户，也不是那么容易的。对于管理这些水手，苏翎已全部交由赵四管带。对于冬季闲下来的水手，苏翎也并未让其无所事事，这其实也正是水手们担心的，一旦没有人雇佣他们，他们便面临全家饥饿的危险。苏翎令赵四带着水手们检修船只，尤其是那些已经有一些年头的旧船，能翻新的翻新，能改造的改造，务必要保证能够使用，而苏翎则保证水手们有足够的粮食可以供全家人食用。其实除了最初的那一批水手是付了银子以外，余下的都采取用粮食作为酬劳，而这个冬天，苏翎的这番安置，使得这些水手们对于苏翎，对于千山堡，已出了雇佣关系所能维系的联系，虽然他们当中大多数人无缘一睹千山堡的真实面目，但仅从这一船船的商货，就可知那千山堡是如何的富足，而这苏翎，则充满这神秘感，这人到底是何人？为何能拥有这般手段？若是苏翎一声召唤，相信这些水手们会毫不犹豫地随着而去。

    苏翎并未太在意这些因他的某个命令而造成的微妙变化，他仅仅是围绕着生存而做出的决定。从最初的十几个兄弟谋求容身之所，到后来整个千山堡的生存状态，这一切都看似巧合，却又可以说出某些因果关系。这些结果让千山堡内的许多人心安之外，还有太多的疑问闷在心里，既然没有人能回答，便只能将这一切都归于苏翎的作用。整个千山堡内，大约除了苏翎自己，没人会知道以后会是如何，这般丰足的日子到底还能存在多久。即便是胡显成等人有心思索这个问题，却也因没有头绪摇头作罢，与其苦苦思

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