追杀那两名逃脱伏击的后金游骑仅仅持续了三天，汤虎便带队略有不甘地依令返回千山堡。不仅是作为队长的汤虎，连属下骑队里的骑兵们也都面色不渝。看着别人将大队后金兵马一个不剩地歼灭、活捉，自己这一队六十人对付十人却还跑了两个，怎么能在兄弟们面前抬得起头？好在苏翎并未对此有任何责怪之意，如此战果还要奢望什么呢？努尔哈赤的后金兵并非辽东卫所旗军，都是久经战火的战士，近十几年来从未停止搏杀，走脱两人也算得上是符合情理。这五百人马若不是夹杂着李永芳所部的大半人马，怕是即便有优势，也未必赢得这般痛快。单说谷口拦截阶段，虽然火炮初显威力，但努尔哈赤的后金兵向来不畏死战，那些前置的的人马甚至便被称为死士，若有足够的后续人马连番冲击，单是几门火炮远远达不到阻截目的。此战之后，苏翎、郝老六迅疾调整以往的战术部署，要让每一个战士都能知道后金兵的战力，并商议应对之策。

    死里逃生的两名后金游骑果然是机敏异常之士。在遇袭之后，立即明白己方大队凶多吉少。二人选择逃生的方向，恰恰与汤虎预计的相反，不是在密林中前往牛毛邬避难，而是直接向北，翻越高山密林，并泅渡浑江到达北岸，然后才向西返回赫图阿拉。连日的饥渴奔波，二人几乎只剩下半口气，待断断续续交待完遇袭的消息，来自牛毛邬禀报消息的人也抵达努尔哈赤的大帐。那牛毛邬的后金管事是在三天后才得知五百人被全歼的消息，又派人打探耽误一天，这才加急前往报讯。两下一加，努尔哈赤大怒，尽管仍然不知千山堡的具体实力，但这能将五百人全歼便不可轻视。努尔哈赤似乎才明白自己的身边居然隐藏着这样一股不归自己管辖的力量，将最初派遣李永芳时的轻率忘在脑后。当下便下令召集人马，要血洗千山堡，将这根刺连根拔除。

    乌云袭来，风声依旧是从坎川岭一带传来。

    最先出现的两百后金镶黄旗骑兵几乎没有给苏翎前置的哨探留下反应的时间，一路纵马狂奔直抵牛毛邬大寨。在前队与大队人马之间短短五里的距离才让哨探得以现身离开潜伏的位置，迅疾赶回报信。此次努尔哈赤派出的兵马似乎并未仔细追寻上一次覆灭的具体细节，仍然沿着一样的路线进行。不过，这一次大队人马行动迅，行军布置也都严密谨慎，就在哨探的第一个警讯还未传至千山堡时，大队后金兵马已接近牛毛大寨，显然，这次的后金兵远比李永芳那一队凶悍。

    哨探的消息接二连三地传至千山堡，苏翎立即传令全部戒备。骑兵们立即收拾装备，皮甲执刀，整理马鞍，而千山堡内的民众在经过上一次接近实战的整训之后，这回动作更加快捷准确，几乎是在骑兵大队走出校场的同时，堡墙上已经站立着第一班戍守的人员。

    仅从哨探回报的节奏上，千山堡内的所有人都察觉出此次非同小可。上一回有敌入侵的消息传来，人们还可以观望一阵，而此时探马的马蹄声几乎每隔一个时辰便自堡外传来。苏翎骑兵的前置小队已经出，在预先设定的区域内巡视，并等待苏翎的后续命令。在听到第一批前队骑兵便有两百人时，赵毅成便紧急调动留在千山堡内的机动哨探分别出，分别向两个方向加派人手，一个自然是来敌之处，另一处，却是浑江渡口附近。这敌人来势汹汹，难保不在两个方向上同时动手。在没有得到浑江渡口的讯息之前，苏翎是不敢将全部骑兵都派往一个方向上迎敌。这难免使郝老六等人觉得此时的千山堡倒有些累赘，若是不顾忌千山堡的安危，便不用如此束手束脚。不过，这种想法也只是一瞬间，没有千山堡，焉能有千山堡内的一切？目前苏翎所部也只能局限在这一区域之内，在没有更广阔的展空间之前，只能如此。

    哨探将越来越多的讯息汇集到苏翎处时，那边后金兵已经在牛毛邬扎下营寨，附近窥视的千山堡游

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