万历四十六年冬季的第一场雪，终于纷纷扬扬在千山堡上空展现轻盈的碎影，然后便如同往年一样，一不可收拾。这就像一位少女，起初羞于见人，一旦嫁了人，便露出几分本色，河东狮吼不会少见，絮絮叨叨却会是常例。两天一小雪，三天一大雪，千山堡四周不久便披上银装，草木之秋正式转为万物缟素。但比起这期盼已久的冬雪，还有比这更令人期盼，也更令人牵挂的事情。这后者来的比第一场冬雪要早，而对千山堡来说，也更早地带来寒气。

    这些沁入人心的寒气，一是来自南面，一是自西北袭来。

    胡德昌终于赶在下雪之前，抵达千山堡。鸭绿江上的航运最多再有一个往返，便就要歇下封航，胡德昌一下船便急匆匆地赶往千山堡，为的便是可以提早返回，天气并不好琢磨。若是一夜之间便冻了江水，怕是回不去了。这些年辽东似乎一年冷过一年，除了千山堡，本地粮食收成也是逐年降低，与这天气不无关系。

    胡德昌的到来，让千山堡与外界的联系终于扩展到更大的范围。局限于宽甸境内狭小的空间，已经使赵毅成的哨探部门略感不满，视界的扩展使得这些情报官员急需更多的消息来源，而战略眼光的初步形成，又让这些思维得到提升的年轻人想要站在更高的角度上判断敌情。胡德昌带来的消息，足可让苏翎等人好好消化一阵子。

    胡德昌要说的很多，千头万绪让他一时拿不定主意该先说哪一个。所以当众人聚齐在苏翎府上，一边围着火炉烤肉喝酒，一边等着听胡德昌说话时，胡德昌竟一直没有开口。

    “是不是有什么好消息？”苏翎见胡德昌眉目间透着点得意，便先开口问道。

    既然这么问，当然便先说好消息了。

    “算是个好消息吧。”胡德昌喝了口酒，说。“当初不是说朝廷要开海禁，走海6输送辽东粮饷。这些日子总算跟兵部的刘大人谈妥，咱们的船可以运送粮饷的名义往来山东登州、辽东沿海一带。这个冬天，那些船便不用歇着了。”

    “哦？这么快就办妥了？”苏翎不禁有些好奇，这刘大人也太帮忙了吧。

    “嗯，这个，当时事急，便自做主张，将存在京城的一万两银子送了刘大人。还请苏老弟体谅。”胡德昌说道。

    苏翎摇摇头，对此他并不在意，早就声明外面的事情都由其自定，只要是按着苏翎说的方向走便可，细节不必多问。

    “一万两？”郝老六等都险些呛住。

    “不止光给个名吧？”苏翎问。

    “这自然。”胡德昌说道。“金州、复州、海州一带。还有山东登州。刘大人都给了一份名单。说是保证畅行无阻。我还想怎么再弄一份去苏州南京地行文。想来这海运一开。应该不会太难。”胡德昌说。

    这个想法最早时便有。不过那时还仅仅是个想法。但事实转变之快。眼下便成了意料之中地事。

    “我这次来。还想请苏老弟再派些人手。”胡德昌皱了皱眉。这千山堡地人。办事利落。又能独当一面。胡德昌等三人一直以家中人四处张罗。但显然能力所限。如今摊子越来越大。这可用地人便很难再找。何况有些事情。又不能不做些遮掩。

    “这个好说。”苏翎说道。对外再次派人已经有所预备。赵毅成为此精心挑选出不少人。

    “第一批三十艘船已经在路上了，这次都是粮食。一半运到海州，一半我们自己用。”胡德昌又说。

    苏翎点点头，说道：“这次你回去，将千山堡内的存货尽量都运出去，其余的便不用我多说了。下一趟可能就是最后一次了，所需之物一定要尽量备齐。”

    胡德昌点头答应。

    “京城那边呢？”苏翎问道。

    胡德昌没有回答，而是将目光投向赵毅成。许

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