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第一章 辽东监军

    天启元年七月五日,大明朝辽东都司界内正是夏季酷暑横行之时。

    由山海关直至辽阳,再越过千山山脉直抵镇江堡的驿道上,布满了顶着热浪行进的驮队。民夫们赤着胳膊,赶着牛车、骡马,在管队官兵的督促一路抛洒着汗水,甚至连那些押运的官兵,也都脱去了棉甲,将袖子挽的老高,在阳光下眯着眼睛,时不时地吆喝几句,算是尽到了职责。

    这种情形,已持续了近一个月。由山海关以内募集的民夫运送的粮草、军需,仍旧囤积在广宁。而广宁一带原本就积压着数十万石的粮草,此时已然少了一半,并将继续运往辽阳城。

    广宁至辽阳这一段路,募集的是本地的民夫。前些日子辽阳危急,这广宁一带逃难的百姓、溃兵也是不少,等到辽阳城无恙的消息传来,这些将信将疑的百姓们6续返回家中,却多少是误了农时。对辽东来说,春荒本就年年都有,不过是仗着广宁原本就是屯粮之地,还不至于出现饿死人的惨状。

    不过今年这春季战乱,再加上误了地里的庄稼,人心惶惶之下,那一斗粮食最初都能卖出四钱银子的价来,除了原本就拿这军粮牟利的胆大武官之外,广宁一带的百姓,对缺粮的恐慌,可暂时忘却了建奴的威胁。好在新任辽东巡王化贞在五月里,便奉辽东经略袁应泰袁大人之命,广为招募民夫,运送粮草前往辽阳,并且,将一部分快要霉变但还能食用的粮食,作为脚价放,这才止住了恐慌的情绪。

    动用军粮,可是不小的罪名。这种罕见的举措,让民夫、士卒们相互打听之下,便流传起袁应泰袁大人的昔日政绩。不过,这流言最终还是汇集到辽东总兵官、征夷大将军苏翎的身上。归根到底,这辽阳是因苏翎而存留的,而这粮草集运的根源,也因总兵官苏翎提督辽东军务所需而起。那么,那些救命粮,岂不也是因苏翎所致的?是故,这些汗流浃背地民夫、官兵们,未至辽阳,便都存了个想一睹总兵官苏翎的心思。

    不过,想见一见这位创下辽东大捷的苏翎大将军的。可不止是这些百姓、士卒。那些经海船抵达辽东的各式人等,也都在憋闷地船舱中闲聊时,听到过苏翎的名字,而这些人,也多半是因苏翎而被调动的。各种版本的传言。便真如海上波浪,层出不穷。

    这日午时刚过,大明朝辽东都司府,也就是各路驮队的终点,辽阳城,正被一轮火辣辣的日头罩着,水泻一般的热气浸得满城象是一座大蒸笼,闷得人喘不过气来。也唯有新近修补过地城墙高处,还能感受到几丝海风的吹拂。

    辽阳城墙经过两个多月的修补,总算恢复了原貌,至少东门那座被炸塌了的镇远楼,也已经算是城门了,各处因战火而坍塌毁坏的地段,都已修整一新。绕城二十里地城墙上,如今插满了旌旗,那不断在城墙之上巡视、望的明军官兵,却也像是经过一番修补。丝毫不因天热而露出疲态。

    环辽阳城四周。共有七座大营,此时在这正热的时辰里。那几座住满了的大营内,却能看见士卒们正纷纷向校场集结。列队等候着什么。

    就在此时,自辽阳南门安定门内,奔出数百骑兵,均是一色的黑甲,打头的两位武官,正是辽东总兵官苏翎与参将赵毅成。

    苏翎与赵毅成带着骑兵护卫们一路马不停蹄。直奔向南。随即。便听到“轰”“轰”“轰”地三声炮响。自其中三座大营中源源不断地走出大队人马。先是骑兵。随后是手执长枪、大斧以及刀盾手地步兵。也一并跟着苏翎地骑队。向北行去。

    苏翎与赵毅成在距离辽阳城五里处地开阔处停下。立在大道之旁。身后是五百骑兵护卫。列着整齐地队列。一字排开。不久。那三座军营中走出地大军追上。开始在护卫骑兵身后站出大阵。总计一万五千人马。就在烈日炎炎之下。纹丝不动地站立着。这数里路。已经让每一

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