启元年腊月十五，正是冬日里数九中的“五九”第一黄历上所言，正是宜“婚嫁、祭祀、祈福、修造、入宅、按门、进人口”的时日。大明朝辽东都司辖内的百姓，虽说一向被称为“辽人”，其中不无鄙意，且辖内汉人、女真人、蒙古人甚至还有部分朝鲜人杂居一地，但这风俗却照旧是依着大明的规矩来的。这黄历中所言，可是百姓们趋福避祸的唯一依据。

    辽东总兵官、征夷大将军苏翎，倒是没看出有多少是按着黄历行事，但辽东经略袁应泰袁大人，却是相对而言，要看重得多。比如这“进人口”三字，在这十五月圆之日，尽管有些牵强，倒是也算得上应验了。

    就在吴九奎、吴琪雪随着大队驮马、大车，自海州城启程奔赴辽阳之时，就在他们前面十多里处，却也有一队人马缓缓而行。这支二百多人的队伍，要比吴九奎他们早走上一个时辰，且随身行李并不多，倒是令吴九奎的队伍，远远落在了后面。

    这队伍中倒也有装载行李的大车，但大部分人都是骑乘骡马。这辽东大雪满地，一般人等都穿着厚实的棉祅、皮袍，帽子自然也是必备之物，但这队伍之中，却有人露出头上带着的文士冠巾，显出与众不同的身份来。不过，这北风吹的面色白，倒失去了文士惯有的风采。就连那赶车的车夫，也偶尔瞟上几眼，露出几分讥笑。

    起这些人，倒是来头不小。其中有三十二人，都是秀才、举人的出身，年纪大多数二三十岁的模样，每个人也都带有几名家仆随行。倒是那行李，有多有少，多得装满一辆大车，少的，只两只柳条箱而已。这些人神情肃穆，初至辽东，却没有那些来辽东的客商的观风赏景的心情。按说这两者该倒过来才是，但的确，此时的情景，倒是那些商人来得自在些。至少在这些人的脸上，虽看不到什么被迫的痕迹，却也未必都是心甘情愿。

    这三十二人，是朝廷调派给辽东经略袁应泰袁大人的属员，是从京城里各部衙门书办之中，以及那些闲置已久始终得不到外放的进士里挑选出来的。还有一些，则是一心赴考想金榜题目住在京城多年却不得志的举人。

    这还得说起辽东经略袁应泰袁大人给皇上的一份奏书，其中便明言，昔日辽东卫所一应大小官员，不论文职、武职，但凡在辽阳危急之时没有驰援而擅自逃离的，一律不再起用，这治罪与否，袁大人倒是不关心，但这再想官复原职，却是休想。这个做法，在袁大人而言，于公于私都说得过去，人家辽东经略都“死”过一回了，还想在袁大人手下做官财，袁大人怎能忍得？

    这份奏书，配上辽东总兵官苏翎的一系列举措，当真是让这辽东一个官儿都没留下，当然，这数月间也有不少官员往辽阳面见经略大人，却都被拒绝，袁大人连见都不想见。为此，辽东经略袁大人奏请朝廷，于京城内选募一些至少要知书识字的人手，前往辽东效力。袁大人特别指明，不论身份、品级需得心甘情愿者，，才会留在辽东效力，否则一概遣还。

    这朝廷上之关心军事，这民事上，袁大人的要求，却也算不得什么大事。天启皇帝或许只是粗粗一阅，便下部议行。当然，这会儿辽东虽看着稳当，却不会有多少人“心甘情愿”。吏部只泛泛地了道文，命京城中那些文士自行报名。倒也没要多久，便也就凑齐了这三十二人。

    在大明朝做官，可并非一纸文章便跃等龙门，那滞留京城的举子，可有不少。那家境丰厚的，自可赁间院子长住下去，至于那些潦倒的，却是无可奈何，靠着同乡好友接济两个，勉强度日，但这要说回家，却敌不过那金榜题名的诱惑。当然，这些举子也仅仅是这批人中的一部分而已。

    至于那些中了进士却得不到一个实职的，也自有想借此谋个前程的想法。这些人凑在一起，便有了这队人马。既然是临时派遣，朝廷并未给这些人

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