了拒匪，里长耕养了一大帮子家丁，又纠集了一大批的乡勇。每当有土匪下山来抢掠，里长耕就会敲响铜锣，召集十里八乡的村庄一起抗敌。由于里家牵头，附近的村庄包括徐家沟、张学堂、茅草埂、吴巷子……都各自有大地主出面，组织了一批乡勇家丁，作为联防土匪之用。

    这联防搞得还不错，红崖子山上的匪患虽然一直有，但却因此没能给周围的村庄毁灭性的打击，使得周围的村子还能应付得下去，村民们都很服气这里家，十里八乡都唯里长耕马是瞻。

    两年前，秦良玉带了兵来，一举将红崖子山上的土匪一网打尽，这一下倒好，里家的家丁乡勇没了敌手。

    里长耕开始得瑟了，老子手上有钱，有人，有刀，有枪，有弓箭，既然没有了土匪，这十里八乡，就是我的天下了。

    这一下，保护乡民的善人，顿时变成了欺压乡民的恶棍，连同徐家沟、张学堂、茅草埂、吴巷子……所有的大地主们，一旦没有了土匪的威胁，立即就从人民的保护神变成了人民的敌人。他们的名声也瞬时间一落千丈，已经到了可以用来防止小儿夜啼的程度了。

    这天夜里，在里长耕的大堂里，正召开一个秘密集会，附近几个村子里叫得出名字的大地主们，全都在堂前正襟危坐着，等着里长耕开口说话。

    里长耕拿了个茶碗，慢吞吞地喝了几口，拿够了派头，才道：“各位兄弟，不知道你们对红崖子山上的王家有什么看法？”

    旁边立即有徐家沟的徐耀生接口道：“里爷，这问题还用得着问么？这王家最近搞什么高工钱免风险的佃户制度，把我手底里那几十个佃户弄走了一大半。龟儿子的，我地里没人耕种，这么下去早晚要抛荒！”

    他话音一落，张学堂的张光宗也立即出来叹道：“是啊，我家里的短工也全跑王家去了，连三代的长工都跑了两户，这王家什么来头，不要兄弟们活了？”大堂里的地主们立即叨念了起来，说的全是家里的田要抛荒了，佃户都被王家拉跑。

    里长耕听着这些唠叨，全不动声色，其实他家里的地抛荒得更多，因为里仁村就当着红崖子山口，这村里的农户是第一批得到风声的，也是上山最多的，里长耕手底下原本有五十几户佃户，现在跑了一大半，还剩几家欠了他租子还不上的，还没跑掉，但看那架势，只要今年秋收，租子一还清，立即也要跑。

    等大堂里的地主们叨叨够了，里长耕脸色一沉，咳了两声道：“安静，都这么吵吵，能吵出个什么名堂来？”众人一见里长耕出声，便都安静下来，瞪着眼睛看着自己的主心骨儿话。

    里长耕道：“谁查过那王家的来路？”众人尽都摇头。

    “一群废物！”里长耕骂道：“你们被人这么阴了一把，就甘心叨叨两句了事？”

    众人见里长耕骂人，都向后一缩，没人敢接口，这里家势大，手底下乡勇就有两百人，谁敢和他叫板。

    “我帮你们这群废物查过了！”里长耕冷冷道：“这王家的老爷据说叫王小满，川东忠州来的。在县太爷那里使了钱，领了地契，现在变成红崖子山合法的东家了。”众人心想，这事谁不知道，需要你查么？何况，你说你帮我们查，其实还不是帮你自己在查。

    里长耕也不管这群人怎么想，继续道：“我派人去了忠州，嘿，这一打探，你们猜怎么着？这王小满根本不是什么富商，就一地痞小混混，与江湖人士多有勾接，据说最近投了个东家，却没探得太清楚投了谁家。”

    众人一听，齐声道：“哎呀，莫非这家伙是个土匪！”

    里长耕冷笑道：“不是土匪又是什么，占了这红崖子山里开荒？扯淡，明眼人一看就知道这里面有问题，偏偏那蠢才县令杨立仁是只认钱的主儿，他管什么匪人不匪人，只要给钱，就是他的

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