方勇嘿嘿笑道：“原来二掌柜是投亲来到这偏远之地。既是投亲，二掌柜想必不会走了，可是我怎么迟迟没接到二老爷下给方某的关于二掌柜户籍的凭证？”

    李宝才脸上的笑容变得尴尬起来，阴笑道：“方捕头这话问的蹊跷，宝才不才也做了几年村长，也知晓律法之下还是有乡规民俗的。只要本村村长、族长作保，全村村民无有异议，外乡人在村长处记下户籍即可是本村村民。好像不需镇保二老爷通过吧。每年按人头按时缴纳，就是我大明良善之民。”

    方勇一愣，嘿嘿笑道：“方某只是随口一说，绝无他意，李村长不必介意。”

    李宝才冷笑了一声，没接这个话茬。李老汉和李二全都激动的看着李宝才，心中对李宝才还残存的那点芥蒂瞬间荡然无存了。

    “镇长大人来了。”郑三炮的喊声适时解了尴尬的局面。官道上四个人分成两排走在前头，身后跟随一顶二人小轿，小轿后又紧紧跟随着两辆驮着灰面车厢的马车。马车后又有十几个人跟随着。

    足足等了能有一盏茶的功夫，四名差役开道的二人小轿才到了陈烨等人身前。

    一名差役掀开轿帘，鹿野镇镇长李值走下轿来，瞧了一眼面前站立两手空空的差役，心里暗叹道，无有十年寒窗，皓穷经之苦博得的功名，要想鸣锣开道，此生是无望啊。嘴里一阵酸苦，将眼神望向陈烨等人，愣了一下，脸色阴沉下来，迈步走了过去。

    “拜见大老爷。”李宝才等村长和李老汉等族长都躬身施礼，陈烨也随着大流，抱拳躬下身，眼神微瞟，瞧着这位鹿野镇的镇长。

    李值身形微胖，中等身材，一张圆圆的胖脸颇有几分忠厚之相，只是一双眼闪烁不定，有些破坏这张脸的整体协调。身穿着一件青色上等棉布面做的棉袍，额头上已微微见汗。

    李值瞧着躬身施礼的李宝才等人，嘴里越酸苦，身上燥热难耐，吼道：“还不快给我更衣，想热死本老爷啊！”两名差役上前服侍着李值脱去棉袍。

    李值双眼布满血丝没好气地瞧着郑三炮等三位村长：“你们不在本村安抚村民都跑来干什么？若是出了什么事，不等县尊找我的麻烦，我就先要你等这辈子都去吃牢饭！还不退去，告知村民，就说本老爷今日会依次去各村安抚村民。让尔等放心，无论多晚本老爷不见完各村村民绝不回镇。”

    昨晚李值也是一夜未睡，唉声叹气了一晚，他是真害怕了，若是不压下这个随时能引祸乱的引子，一旦激起民变，自己这个小命可就玩完了，今日是了狠了，不摆平这件事，他是绝不回镇上。

    李值脑海中闪过昨晚自己苦苦哀求孙立，孙立一脸不屑，面带冷笑的样子。不由得心里又是一阵烦乱，正要再次出声呵斥。

    李宝才陪笑道：“大老爷有所不知，您老人家不消如此劳苦，如今几个村的村民都聚在李庄，恭迎大老爷的到来。”

    李值一愣，惊疑的瞧着李宝才：“你刚才说什么？几个村的村民全都在李庄？”

    李宝才满脸堆笑道：“是，大老爷。昨日我等听闻大老爷要来各村安抚百姓，我等回来后就商议了一下，心中实在是不忍大老爷如此劳苦，就自作主张将各村村民都召集到了李庄。村民们都在翘期盼见到大老爷。”

    李值瞧着笑容可掬的李宝才，想着昨日这混蛋冲着自己吹胡子瞪眼的样子，心里是又气又有些感激，脸上的阴郁消散了一些，强挤出一丝笑意：“难为你们几个村的村长想得周全，既然如此，那咱们就进村吧。”

    李宝才笑着正要点头，眼神飘过小轿后那两辆马车，眼神瞬间一滞，眼神死死的盯着最后一辆灰面车厢的马车。

    两辆马车托着的灰面车厢初看上去一样，细瞧则有天壤之别。头一辆马车的车厢是用灰布浆裱的，而最

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