与香巧继续纠缠下去，东家这样做实在是有负夫人对他的一片深情。”

    陈烨瞧着陈永年。微笑道：“永年叔你失言了，这可是大掌柜的家事

    陈永年脸色微变，苦笑道：“东家的家事别人也许说不得，可是陈某自认还能说上几句。我说这话并非背后议论东家的短长。而是真的很痛心。陈先生，东家既然对你厚爱，有些话说与你听，没什么关系，你可知东家和夫人有一段很传奇的姻缘

    陈烨微微一愣，沉吟了片刻，低声道：“小侄洗耳恭听。”

    “陈某从不知愁滋味的年纪就与东家相识，风风雨雨几十年，历经叶家两代东家，对叶家的事自认也算有些资格说上几句，夫人娘家姓谢，是永宁县人，出身书香门第，写得一手好诗词，当年求婚者络绎不绝。真是踏破谢家门槛。可夫人眼高于顶，一个都没看上

    陈永年眼中闪过复杂难明之色：“现在回想起来有三十年了，那年我跟随还是少爷的东家去县城收账，永宁县聚集了大量的逃荒的流民，整整三年，整个官洲乃至整个北直隶都是大旱，颗粒无收。账收的很顺利。”

    陈永年笑了一下：“干药材行，说句该遭雷劈的话，越是这样的年成。药材生意越好做。

    我和少爷经过和记米粮行，门口聚满了饥饿的灾民，可是那家米粮行却紧闭大门，不舍一粒粮食。东家一怒之下。砸了米粮行，灾民一番哄抢，将这家米粮行抢了个干净。现在想想真是后怕，随着米粮行被抢，一下子将灾民煽动了起来，眼看着灾民就要成为暴民的时候。当时的永宁知县也是如今的知府大人，东家的姐夫将县里的官仓开了，灾民都忙着领粮食。这场暴动才被消饵于了无形

    陈永年和陈烨跟在香巧身后出了热闹的药行街，顺着横街向左行去。整条古代的酒楼餐饮街冷冷清清，没有几个人来往，陈烨瞧了一眼对面上着门板还未开业的聚贤楼，问道：“后来呢？”

    陈永年笑道：“东家砸了米粮行并没有走，而是瞪着眼指着银车对急匆匆赶来欲哭无泪的的米粮行老板说：“你为富不仁，爷用你的粮米赈济了灾民。但爷不是抢，而是买，这些银子都归你了。米粮行老板喜出望外，急忙飞奔过去，抱着银车。嚎啕大哭。我和东家正要离去，一位身材瘦弱，但一脸清秀之气，留着三缕长髯的中年文士拦住我们。问道：“请问这位公子，你为何要这样做？。公子愣了一下，沉声道：“满街都是嚎泣之老妇，饥寒待毙之婴儿，但凡是人谁无怜悯之心？。中年文士静静地瞧着东家。半晌叹道：“但凡是人谁无恰悯之心，好好好！，说完转身就离去了。”陈烨心中剧震，喃喃地重复了一下这句话。

    陈永年笑道：“我和东家莫名其妙的瞧着中年文士的背影，以为碰到了个疯子，那时绝没想到这个中年文士竟是东家的泰山老大人。我和东家刚要走，那个。米粮行老板又将我们拦住，非说他店内有两千石粮食，如今灾年，一两银子只卖一石，而我们只付给他一千两银子。还差一千两银子，非要我们再付他一千两，我们不给就扭扯着东家到了县衙。东家的姐夫堂尊大人听了这件缘由，当堂痛斥粮行老板黑心，大明律法载有明文，一两银子买两石米，你竟敢借灾荒任意哄抬米价，妄图生事，挑动灾民生乱，其心可诛。不仅重责了他四十大板。还勒令他再拿出一千石米半价出售，否则就押入牢房

    陈烨笑道：“判的公道！”

    陈永年笑道：“我和东家被当堂释放，回来后，以为这事就这么过去了，可没几天，堂尊亲自来到鹿野叶家，一是为表彰东家义助灾民的善举。而是前来做媒。原来堂尊是受谢老太爷所托，为夫人来做媒人。谢家可是书香门第，竟央托堂尊到商贾之家来做媒，老太爷真是受宠若惊，当即应允，老太爷与堂尊叙话时，偏赶上大小姐上香回来，堂尊

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