二日清晨，林依尚在睡梦中，忽听得外头任婶唤她：“林三娘，去厨房帮着做饭。”她揉了揉眼，心下奇怪，天还未亮透，做的是哪门子饭，再说厨下之事，不是杨婶管着么，怎却是任婶来唤？

    身在别人家，再不情愿，也得起床，林依抓过枕边的衣裳披上，现另半边床是空的，她系腰带的手，不自觉停了半拍，但不及细想，敲门声震天，只得匆匆穿好衣裳去开门。任婶站在门外，眼神却没落在她身上，而是越过她的头顶，朝屋里扫了几眼，问道：“金姐呢？”

    林依的心猛地一跳，脸上却是平静非常，答道：“许是上茅厕去了罢。”

    任婶的声量高了起来：“甚么茅厕，我才从茅厕过来，一个人也无。”

    林依瞟她一眼，道：“没去就没去，你冲我嚷嚷甚么。”

    任婶没有理她，转头朝另一边叫道：“二夫人，林三娘把金姐放跑了。”

    方氏好似等着一般，闻声立时就赶了来，怒问林依道：“你吃我家的，穿我家的，为何要吃里爬外，助金姐逃走？”

    杨婶已在旁听了一时，插嘴道：“还未四下找过呢，不一定就是逃走了。”

    方氏狠狠瞪了杨婶一眼，却寻不出话反驳，只得叫她与任婶两个，四处去找。林依垂了眼帘，唇边浮上一丝冷笑，还寻甚么，分明是个圈套。果不其然，杨婶将菜地都寻了个遍，还是未能找出金姐来。

    方氏得意道：“林三娘，你还有甚好说？”

    林依道：“金姐的卖身契在二夫人手里收着呢，她能怎么逃？”

    杨婶正替她着急，听得她这般讲，心下一松，脸上显出笑来。不料方氏早有准备，道：“卖身契不是让你偷走了么，你休要狡辩。”

    林依还要再说，方氏却道：“留着话与二老爷讲去罢。”

    任婶上前一步，拉了林依的胳膊，推推攘攘，到得灵堂。张梁守灵还未结束，忽见一群人涌进来，惊问缘由。方氏叫林依到灵前跪了，向张梁道：“老爷，昨儿我急着来守灵，将金姐的卖身契搁在卧房桌上，不曾想被林三娘偷了去，趁夜将金姐放跑了。”

    张梁不大相信：“真跑了？”

    方氏点头，唤过任婶与杨婶，道：“我才叫她们寻过，不见人影。”

    张梁大为光火，走到林依面前，怒问：“放走金姐，与你有何好处？”

    林依心道，欲加之罪，何患无辞，这缘由，方氏必定已替自己想好了。果然，方氏在一旁代答道：“这还用问，必定是她收了金姐的钱。”

    张梁气道：“我张家并不曾薄待了她，她居然帮着外人。”他在灵堂内疾走了两圈，将手一挥，命方氏搜房，称要瞧一瞧金姐到底给了林依甚么好处，令她不顾张家养育情，恩将仇报。

    方氏领着众人出去，临到林依房门前，悄悄将一张交子塞进任婶手里，那意思是，若搜不出钱，就用这个充数。任婶会意，把交子攥在手里，同杨婶去搜房。杨婶偏着林依，草草将柜子翻了翻，便道无钱。既是有准备，任婶也懒得费力，将手伸到衣箱里搅了几下，再拿出来时，手上就多了那张交子，装作惊讶万分，嚷道：“二老爷，二夫人，林三娘果真收了金姐的好处。”

    张梁气得胡子直抖，命方氏将林依锁进房里，不许给饭吃。方氏忙交代给任婶去办，扶着他的胳膊离去，口中称：“到底养不熟，老爷莫要气坏了身子。”

    杨婶拉了林依一把，急道：“你怎地也不辩解两句？”

    林依苦笑道：“色色都替我想好了，我还能辩甚么？”

    任婶看了她一眼，内，锁上了门。

    林依收了交子，放走金姐的事，很快传了开去，张仲微得知此消息，焦急非常，问张伯临道：“那交子定是卖络子的钱，她

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