杨婶听见哭声，忙住了嘴，叹了声“三娘子命苦”，重回厨下做饭。她前脚走，方氏后脚至，命任婶将门打开，叫林依收拾行李，明日一早就离开张家。

    林依实话实说道：“我独身一人，撑不起门户，离了张家，会受人欺辱。”方氏冷笑道：“关我何事？”林依朝她跟前走了几步，道：“我偷金姐卖身契一事，是真是假，夫人心里清楚；银姐的‘卖身契’，倒是有一张在我手里，二夫人莫要忘了。”

    方氏一惊，忽地记起，自己曾伪造过一张银姐的卖身契，确是在林依手里，她生怕林依去张梁跟前翻旧账，忙命任婶搜屋子。但林依既然敢讲这话，自然是有准备，岂会让她把物事搜着，任婶翻箱倒柜好一气，还是摇了摇头。方氏深悔自己办事不周全，逼问林依几句，未果，只好长吸一口气，不甘不愿道：“各退一步罢，我不赶你出门，你也莫掀我的过往。从今往后，你搬到偏屋去住，按月把房租和饭食钱，如何？”

    林依已不愿与她过多纠缠，完全是为了活命，才拿她伪造的卖身契来说事，此刻见这条件尚可，便点了点头，转身去收拾行李。方氏心里憋了气，一面朝堂屋走，一面吩咐任婶：“待吃过饭，将银姐住过的屋子收拾出来与她住，家具搬空，只留一床一柜一桌，这个月的房租和饭食钱，记得收上来。”

    任婶心领神会，点头坏笑道：“她哪里有钱把，瞧我到时怎么收拾她。”一主一仆到得堂屋，桌上已摆好了饭，张梁坐在桌前，黑沉着脸，正在责问杨婶：“晚上吃稀的也就罢了，为何中午也没得捞干饭吃？”

    杨婶回道：“米没了，下午我去买。”

    方氏忙道：“买粮的钱就在我桌上搁着，你且去取来，吃过饭就去。”又向张梁道：“亏得我把粮食卖了，家中虽说没了米，但好歹还有钱，若是照着爹的意思全分给村里人，现下咱们恐怕连稀粥都没得喝。”

    此话正是张梁的想法，但心里想是一回事，讲出来是另一回事，他狠瞪了一眼过去，斥道：“怎可讲爹的不是，孩子们还在跟前呢。”

    方氏自知失言，忙住了嘴，亲手与他盛稀粥。正吃着，杨婶提了一串钱过来，禀道：“二夫人，这钱不够使。”方氏奇道：“又涨价了？”张梁更奇，问道：“如今一斗米卖几多钱？”

    杨婶答道：“洪水才过，闹饥荒哩，一斗米，怎么着也得五百出头才买得到。”

    张梁吃了一惊：“这般的贵？”又问方氏：“咱们家的粮食，你是几多钱卖出去的？”

    方氏期期艾艾，不肯作答，张梁追问不已，她实在躲不过，只好开口答道：“那时粮价还未涨得这般厉害，是一百七十文一斗卖的。”说完，她见张梁脸色突变，连忙又补充道：“平日的粮价，只有一百六十几文，我还多卖了几个哩。”

    平日的粮价，按铁钱算，大约在每斗一百三十文至一百七十文之间浮动，若是运到成都府，能卖两百文，如今遭灾，正是粮价飞涨的时候，张梁听到方氏报的价这般的低，气的差点掀了桌子，指着她的鼻子“你，你，你”了半日，憋出一句话：“你给我滚回娘家去，免得把我张家败光了。”

    无缘无故被赶回娘家，乃是大耻辱，方氏惊呆住，张伯临忙拉了张仲微一把，双双离桌跪倒，求张梁道：“爹息怒，外祖家是书香门，娘自小读书习字，于买卖一事上难免有所欠缺……”

    张梁不过是一时气愤，方出此言，总不能真因为家里亏了钱，就将方氏赶回娘家去，此时见两个儿子求情，便就了这个台阶下了，闷哼一声，不再讲话。当家理财，乃是正妻本份，方氏没有做好，自知理亏，低眉敛目，殷勤服侍张梁吃饭，可惜她上了年岁，远没有美妾服侍那般赏心悦目，张梁嫌恶地瞧了她一眼，挥掉她夹菜的手，回房去了。

    方氏被

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