方氏被张梁逼着，磨蹭到屋檐下，掏了条巾子勒住额头，掩住那浑圆的大包，才到杨氏房前敲门。小丫头流霞出来，将她接了进去，报于杨氏知晓。杨氏正半躺在榻上，由田氏捏着肩膀，听得禀报，便叫田氏住了手，抬身坐直，请方氏坐下。

    方氏没做过道歉的活计，不知如何开口，扭捏了半晌，寻了个话头，道：“大嫂寻了个好儿媳，着实孝顺。”

    杨氏见她这般，还道她有话不好叫人听见，便遣了田氏与流霞下去，才问：“弟妹这般晚来我屋里，有甚么事？”

    房中没了外人，方氏胆大了些，结结巴巴将张梁叮嘱她的话讲了，又道：“都照大嫂吩咐的办，还望大嫂大人不计小人过，莫与我一般见识。”

    杨氏不晓得张梁才拿凳子砸过她，还以为她是真心所致，很有几分触动，忙将出场面话自责了几句，又恭维了几句，直到见她脸上勉强露了笑意，才唤田氏来送了她出去。

    流霞进来，接了方才田氏的手，继续替杨氏捏肩膀，杨氏眯了会子，吩咐道：“你去讲与林三娘知晓，叫她明日搬屋。”

    流霞忙应了，穿过地坝，敲门进到林依房间，道了声恭喜，笑道：“大夫人一心为你打算，好容易说动了二夫人，把对面的粮仓腾一间与你住，每月的饭食钱，也只收你四百文。”

    林依没想到杨氏真个儿争过了方氏，惊喜道：“当真？替我先谢过大夫人，明日再当面拜谢。”说着摸了几个钱出来，塞进流霞手里，口中称：“莫嫌弃。”流霞忙推辞道：“你孤身一人，年纪又小，每月四百文也不少哩，还是留着自花。”

    林依听她讲得诚恳，便将钱收起，另取了个毽子来谢她，道：“我也没甚么好物事，这小玩意，你留着闲时耍罢。”

    流霞接了，反福身称谢，又道：“三娘子明日几时搬家，来唤我一声儿，我与你帮忙。”

    林依想傍杨氏这株大树，自然有心与她的丫头结交，又见流霞懂礼节知进退，对她很有几分好感，便留她坐下，闲话几句。流霞却不肯坐，只站着说笑，道：“我是大老爷拿一瓶流霞酒与人换来的，大夫人便与我取了这个名儿，唤作流霞。”

    林依赞道：“大夫人有学识，流霞是个好名儿。”

    流霞听得她赞誉，抿嘴笑了，又道：“我们大夫人好着呢，待人从来和和气气不红脸的，这几日，实在是二夫人欺人太甚。”

    林依不明用意，不敢轻易接嘴，便转了话题，另将张三郎的病来问她。流霞叹了口气，道：“三少爷的病，躺在床上不动，隔日还要犯一回，这回回来奔丧，路上奔波劳碌，他哪儿经得起这个折腾，昨日郎中才来瞧过，说他……”

    话未完，门外杨婶在唤：“流霞，大夫人问你怎地还不去回话。”流霞忙应了一声儿，向林依辞过，推门去了。

    林依栓好门，宽衣上床，想到每月省下了不少钱，心内激动，翻来覆去，好一会儿才睡着。

    二日早饭时，方氏未露面，称头痛病犯了，在房内歇息。杨氏关切道：“想是老太爷丧事操劳，累病了，正巧替三郎请的郎中今日要来，叫他顺路与二夫人也瞧瞧。”

    田氏起身应了，道：“媳妇记着。”

    流霞瞧着二房的下人都不在，便凑到杨氏跟前，悄声道：“听说二夫人不是头里面疼，乃是外头疼。”

    外头疼？杨氏想了又想，犹豫问道：“长疖子了？昨晚她来，我没瞧见呀。”

    流霞笑道：“好大一个疖子，昨日被她头上的巾子掩着，咱们才没瞧见。”众人都不解，齐齐拿眼望她，她抬手在额角比划几下，道：“碗口大一个包，听说是被二老爷砸的。”

    杨氏瞪了她一眼，斥道：“胡说，二老爷读书人，怎会朝娘子伸手。”流霞挨训，忙垂了

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