方氏未能达成目的，气呼呼地出来，脚步匆匆，欲回房生闷气，任婶却拉住她道：“二夫人且慢，你瞧咱们这几间房。”

    方氏气头上，有些不耐烦，推她道：“住了几十年的屋，有甚好看。”任婶抬手，指点几处，执意要她瞧。方氏见她面有喜色，不知其用意，只好耐了性子，顺着所指，一一瞧去，东边一间偏房，一间耳房，俱是粮仓；西边耳房亦是粮仓，再加厨房并茅房。任婶指的这几间，正是二房所有，方氏奇道：“怎么，我们分得的房屋，没得大房的好？”

    任婶喜滋滋，笑道：“怎会，就是比大房的好，我才指与二夫人瞧----”话讲一半，流霞在朝这边来，她忙拉了方氏回房，将门窗关起，这才接着道：“二夫人，我且问你，林三娘手里有钱，哪里买不到屋，为何非要买大房的？”

    方氏朝椅子上坐了，抬手示意她倒茶，道：“这还用问，只有张家才能保她平安，且无人讲闲话。”

    任婶斟满茶，递到她手中，先拍了一记：“二夫人英明。”又道：“她是要住在张家，又不是非大房不可，咱们二房的屋子更大更亮敞，为何不买咱们的，非要买大房的？”

    方氏一顿茶盏，斥道：“胡说，祖产岂可随意变卖，再者，若林三娘真在张家扎根，将来怎好赶她？”在方氏看来，这主意真叫糟糕透顶，她瞧着任婶，越瞧越不顺眼，忙挥手将其遣了下去。

    任婶出来，走到墙根处，碰见杨婶，大倒苦水，讲方氏阻挠大房卖屋，自家却不肯趁机卖，又抱怨个不停，活儿多月钱少，一年到头见不到一件新衣裳。杨婶同她一样感受，又忍不住地乐：“十来岁的丫头的新衣，也惹你眼红？”任婶老脸一红，啐她一口，上屋后躲懒去了。杨婶有心要帮林依，瞧着任婶转过墙角，便悄悄朝张仲微屋里去，将方才听来的事转述与他，又道：“大老爷没了亲儿，就属侄儿最亲，你去帮着求几句，指不定就肯了。”

    能替林依出力，张仲微眼都不眨，当即起身朝大房屋里去，寻着张栋，一语不先行大礼。张栋还以为又是方氏威，要他去救场，忙扶了他起来，问道：“你娘又罚你了？”

    张仲微不会绕些弯弯道道，直言求道：“大伯一间正房并两间偏房都空着，何不卖林三娘几间？”

    杨氏就在旁边坐着，听见这话，暗道，若不是你娘使坏，早就卖了，哪消你来求。因当着人面，不可言其父母之过，这话她不好讲出口，只隐晦道：“二郎，你娘讲得有理，祖产岂能随意变卖，惹人闲话。”

    张仲微虽老实，却不笨，一听这话，便隐约猜到此事与方氏有关，但他身为人子，知道又能如何，只能凭己之力加紧劝张栋：“大伯，三娘子不是外人，她……她……与我有婚约……”一句话结结巴巴讲完，他已是满面通红，却不敢低头错过张栋表情，眼睛一眨不眨盯着他。

    杨氏面有赞叹之色，含笑看了他几眼，帮着劝张栋道：“这孩子实诚，难能可贵，他都忍羞来求你了，你是他亲大伯，不该帮着些？”

    其实张仲微并不理解林依为何要买屋，在他看来，她迟早要嫁入张家，若有钱，办几样嫁妆倒还罢了，置屋业实在是多此一举。但既是林依有愿望，他当然要助一臂之力，眼瞧着张栋脸上神色琢磨不透，他连忙道：“若他日有出息，定当报答大伯。”

    这时的张栋，卖屋的心思已有了七八分，只是碍着方氏言语，抹不下面子，又实在是怕她那张嘴，四处去乱讲。杨氏瞧出他所想，便道：“咱们只悄悄儿地签契约，对外只称借与她住，待得你孝满出仕，就说她是请来看屋的，如何？”

    张栋犹豫，小声问她：“正经买的屋，被说成欠我们人情，林三娘愿意？”

    杨氏晓得林依苦处，笑道：“只怕林三娘更不愿别个晓得。”



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