邻居？本家？那不就是曾红杏出墙，间接引起火灾的林娘子？林依不相信。当时虽然突大火，但屋小临街，抢出金银细软并非难事，林娘子手中有钱，怎会委身祝家的小棚子？这还是次要的，关键是，林娘子并非自由之身，不可能另嫁他人。再者，因为那场大火，祝婆婆对林娘子恨之入骨，为何非但没告她，反倒娶进了家门？

    肖嫂子并不认识林娘子，对林依所疑惑的前两条，应答不上来，但是最后一条，她是知道的，回知道：“祝婆婆替祝二娶了林娘子，说起来还是因为林夫人。”

    林依越诧异：“这与我有甚么关系?”

    肖嫂子道：“祝婆婆虽恨林娘子，但也没想过去寻她，是后来林夫人吩咐要找到此人，祝婆婆心想办成这差事，说不定就有赏，这才打几个儿子闺女满街巷去找，他们也是东京本地人，各处都熟，没过几天就把林娘子找了出来。”

    林依悄然，的确是有这么回事，那是受丁夫人所托，不过，祝婆婆既是为了赏钱才卖力寻找，那为何好容易找着，却不押了人前来领赏？

    原来祝婆婆的儿子祝二，奔三十的人了，还没讨着媳妇，一见林娘子年轻貌美，就想占着不放人。林娘子也是个机灵的，看出祝二对她有意，就先施展本领，将他哄得服服帖帖，再将出些钱收买祝婆婆，向她道：“你不过就是为了赏钱，可林夫人家里也不宽裕，能打赏你几个？你若不把我交出去，又得了钱，又得了人，岂不美哉？”

    林依听完肖嫂子所述，明白了大半，但还是有些疑惑，因为大多数人，包括祝婆婆、林娘子，都以为是林依要寻林娘子，并不知那是贾家大妇丁夫人的意思，于是问道：“林娘子仅为了祝婆婆不把她供出去，就甘愿委身小破棚子？那场大火虽因她而起，但她毕竟不是主犯，就算被供出来又如何?再说她不是没钱的人，怎没拿出来赁个房子住?”

    肖嫂子办事仔细，这些都曾打听过，立时答道：“她刚到祝家，就拿了钱出来，准备租房子，但眼错不见，就被好赌的祝三祝四摸了去，还没等她气完，祝大开始抱怨，称她只给小叔子钱花，不给大伯子钱花，从那以后，她不再不肯出钱，祝二与祝婆婆搜过她几回，却没搜出来，只得罢了。”

    她一面讲，林依一面点头，待得听完，全明白了，林娘子手里肯定还有钱，只不知藏在何处，不过这都不是林依操心的范畴了，既然人有了着落了，通知丁夫人便是，接下来，就是贾家的家务事了。

    外面还有客人，林依不便出门，便吩咐肖嫂子道：“麻烦你再跑一趟，将这消息告诉我隔壁的丁夫人，再带她去拿人，她一定会重赏于你。”

    原来林依也是受人之托,肖嫂子明白了，应了一声，转身朝隔壁去了。

    祝二媳妇的身份查明，林依心里的石头也落了地，正准备出去接着应酬，杨婶进来禀道：“二少夫人，客人们准备走了。”

    林依奇道：“这才坐了多大会子，怎么就要走?”

    杨婶的语气，颇有几分不满，道：“参政夫人才道了声乏，一群人就都起了身，说是要送参政夫人回去。”

    林依安慰她道：“人家肯来，也是看了参政夫人的面子，殷勤是正常的。”她带了杨婶出去，到店门口送客，一群人簇拥着参政夫人，浩浩荡荡朝巷子那头去了。

    林依走回店内，现王翰林夫人那桌的人还没走，王翰林夫人脸上，有嫉妒，有不屑，其他几人，眼神却直朝门口瞟，一副想追出去又不敢的模样。

    林依适才送客时，接以过参政夫人的眼色，猜想是有事，但王翰林夫人几位不走，她也不好赶人，只得小声吩咐杨婶几句，再走去陪客。

    杨婶到门外转了一圈，回来时脚步匆匆，向林依禀报道：“二少夫人，肖大才使人来，说工地上

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