张仲微急道：“你要整治他，我半分意见没有，还要与你道个‘好’字，但他今日乃是我们家的客人，你要砸，也得等他离了张家，不然他平平安安来的，到了趟知县府，就带伤回去，这叫甚么说法？”

    林依劝道：“青苗一向是火爆脾气，说也说不好了，你还是到前面去探探消息，看时家来的是甚么人。”

    张仲微应着朝前面去，但还没踏出厅门，就见流霞领着个媒人打扮的人，撑着清凉伞，往这边来了。他退回厅内，指了让林依看，林依忙叫青苗起来，躲进西厢去，莫让别个瞧见了泪痕。

    未几，清凉伞儿随流霞进来磕头，只见她黄背子，一窝丝，果真是个媒人，再一问，时家遣来的人，正是她。

    林依同张仲微想起刚才青苗吓的那样儿，都忍不住地笑。媒人上前，道明来意，一是要为青苗赎身，二是要替时家提亲，求娶青苗。又要赎身，又特特遣了媒人来，是纳是娶，一目了然.林依且惊且喜，与那媒人道：“青苗自幼服侍我，我也愿她有个好归宿，不过她肯不肯走，还得问她自己的意思，你且先回去，待我问过了她再回信儿。”

    她欲打赏，青苗却在西厢，杨婶在厨房，虽有流霞在跟前，却不好让她见着钱，于是只好亲自进里间，取来上等封儿，递与媒人。

    媒人接了丰厚赏钱，觉得此事有望，欢天喜地。又见林依挺着肚子还要亲力亲为，自认为掘了另一条生财之道，眼珠子骨碌碌转了几转，告辞离去，直奔县城牙侩家。

    林依送走媒人，唤了青苗进来，将方才的事讲了，笑着看她。青苗红着脸，扭捏起来，半晌方道：“不是来找我算账的就好。”

    林依扑哧笑道：“你就这点儿出息？就算时家上门寻理，还有二少爷护着呢，别忘了，他如今可是堂堂知县。”

    她一边说着，一边扭头去看张仲微，这才现，后者正唬着一张脸，黑似锅底，忙惊讶问道：“时家提亲，乃是喜事，你沉着脸给谁看呢?”

    张仲微不做声，待青苗躲了下去，才道：“娘子，你也不想想，青苗再能干，也只是个婢女，他时昆家大业大，作甚么要娶她？”

    林依不以为然，道：“时昆有钱不假，但只是个商人，娶个婢女又何妨？”

    张仲微摇头道：“他家是商籍不假，可时姓在祥符县乃是大族，枝繁叶茂，岂会容他娶个婢女回家？收作偏房倒还罢了。”

    林依道：“媒人都来过了，你还质疑这个？”

    张仲微道：“定是他觊觎客栈，且想与我张家拉上关系，这才说服了族中诸人，要娶青苗.”

    听了这番话，林依也迟疑起来，若时昆真如张仲微所想，那这桩亲事，还真得再斟酌斟酌。

    张仲微重回前衙办事，临走前，再一次表明自己的立场，不许将青苗嫁去时家，免得误了她终身。

    青苗躲在西厢，见张仲微出了院门，忙跑进厅里，眼巴巴看着林依.林依叹了口气，道：“你放心，就算没人来赎你，等你出嫁时，我也会将卖身契还你。”

    青苗的脸又红了，垂头望着脚步，声音低低的：“二少夫人，你晓得我要问的不是这个。”

    林依知道她是个清醒人，也不瞒她，将张仲微的分析和态度，原原本本讲与她听，又道：“二少爷是为了你好，怕你遇人不淑，你切莫怪他。”

    青苗心中五味纷呈，勉力笑道：“二少爷是一语点醒梦中人，我一个丫头，何德何能，会让时大官人瞧上?是我自己痴人做梦，当了真了。”

    林依见她难过，也不好受，想了想，道：“管他是真心还是假意，反正有三媒六聘，正室的位子假不了，何况还有我们与你撑腰，嫁过去也不妨。只要你点头，我这就去回复媒人。”

    青苗坚决地摇了

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