艾蕾欧诺尔靠在研究室的椅子上，左手来回拿捏着桌上的文件。

    右手食指在眉间凹陷处揉来揉去。这是她的一种习惯。每当有不顺心的事生，她就会闭上眼睛，将嘴弯成へ字型，用食指不断揉着眉间。

    此时她的表情，与她的妹妹简直如出一辙。

    「不过，那孩子……还没回家吗？」

    从本家接到露易丝失踪的消息之后，艾蕾欧诺尔当时是这么想的：

    ‘果然只是儿戏啊’

    同居之后，对方的各种缺点一定都渐渐暴露出来了吧。反正原本露易丝就只是一时怄气，一定很快就会回到家里来吧。可事与愿违，直到现在也没有露易丝任何消息。

    开始有些担心的艾蕾欧诺尔，原本亲自打算去德-奥鲁尼艾鲁一趟，找才人了解详情……

    「现在可不是考虑这些的时候」

    随手拿起一张从刚才开始便一直遭受蹂躏的，今早刚刚送达的文件。

    「什么嘛……这次换我遭殃了？」

    写在上面的，是委命于自己的研究课题。而且，还是相当怪异的研究课题。

    「‘可以常时间释放炼金术的魔法装置’？这些人到底想让负责始祖雕像的我干些什么？」

    背后一定有什么隐情……想到这里，艾蕾欧诺尔立即起身。将挂在墙上的斗篷披在自己细长高挑的身躯上，再拿起桌子一角的帽子戴到头上。一个威风凛凛的卡德米研究员就这样做成了。

    「真是的……上面的那些家伙，真是受不了他们……」

    一边这样嘟囔着，艾蕾欧诺尔一边走出研究室，反手把门锁上。

    ‘卡德米’，指的是一座共计三十层的魔法塔。圆形构造的塔在外围设立着房间，一道长廊将这些房间连在一起。

    塔的正中央设有一架‘升降装置’。那是以风石为动力，用于各层间转移的装置。外观上跟才人原本世界中的‘电梯’极为相似，只要在各层升降装置的入口前拉下拉杆，一个吊笼就会降落到面前。

    走进其中，说出‘顶层’这一目的地后，随着笼内石像眼睛的光，吊笼也开始徐徐上升。

    到达顶层后，先映入眼帘的便是一道绘有五芒星图案的铁门。感应到来者，左右两侧石像的眼睛出光芒，并向艾蕾欧诺尔扫去。

    确认完毕后，大门敞了开来。

    「…………」

    无论何时前来，这里都会让人产生一种压抑感。门的后面，便是卡德米评议会长室玄关……托里斯汀主脑部门最高负责人处理公务的地方。

    玄关室左右各有一扇门。正中央书桌上，一名书写公文的女性在注意到艾蕾欧诺尔后，抬起头来。

    「哎呀，这不是瓦里埃尔女士吗。请问有何贵干？」

    她正是议会长秘书，瓦伦汀女士。理性中又带几分冰冷的女性。虽然年龄与艾蕾欧诺尔相差无几，但两人间关系却并不那么亲切。或者说，那确实是一名棘手的女性。

    「我要见昆德拉卿」

    瓦伦汀女士正了正身子，向艾蕾欧诺尔问道。

    「请问事先有预约吗」

    「不，这倒没有」

    听到这样的回答，瓦伦汀女士摆出一幅十分为难的脸色。

    「那么，请恕我无法安排这次会面。这是规定」

    听罢，艾蕾欧诺尔的额头便有几根青筋浮现出来。眉头因为激动剧烈颤抖着，艾蕾欧诺尔一步步逼向议会长秘书身边。

    「不要拿我当作宫廷派来的监督官，或者乡下来的书生来应付啊。能不能代为转达一下，是席研究员，艾蕾欧诺尔-德-拉-瓦里埃尔求见呢」

    「我当然清楚这一点，但纵使是女王陛下亲临，我的回答也

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