秦湘的父亲和伯父相继去世，秦家家道中落，人丁凋零，其房产土地，交给了一个远方亲戚代管。看样子经营的不是很好，到处都很荒凉，连院子里都长满了杂草，只有那青砖红瓦的高大建筑，才透露出一些官宦世家的气息。

    赵谦住进了秦家，倒引起了周围相亲村民的一番议论。到底瘦死的骆驼比马大，以为秦家没人了，现在来了个年轻人，却连县太爷这样的大官都要跪迎，人们议论，听说秦家还有一个女儿，莫非是进了皇宫做了妃子？

    秦家几世为官，也是个大地主，土地主要在南昌西北边的新建县，祀堂也在那里。新建县县令那日接到省里的公文，说浙直总督赵谦辞官，要来新建县，十分重视，迎接赵谦时竟然跪拜。因为知县知道，这些辞官的大员，只要没死，朝中定然有人。

    这些事情，县令也是有些了解的，不然可能早已将秦家的土地兼并了。

    乡里的乡绅乡老也常常前来拜访，一则和曾经做过封疆大吏的人交往可以自抬身价，二则这样的大吏定然有许多常人不曾有的见识，与之来往可以增长见闻。

    管理秦家的人，是一个老头，赵谦也弄不清楚是怎么样的亲戚，出于尊重老者，便叫他秦伯。

    “秦伯，这几年收成如何？”

    秦伯腿有点瘸，唤赵谦为“秦家姑爷”，听起来有点别扭。

    “安？这下面没有河，秦家姑爷要洗澡么？八月间了，凉水洗了肚子疼，还是烧水洗好。”

    赵谦只得大声道：“不是问下面有没有河，这几年收成如何？”

    “没有河，没有河，秦家姑爷，要听老人言，年轻人那，也别太折腾身子骨了。”

    赵谦叹了一气，只得作罢，回头看见孟凡，说道：“走，到屋里下棋去。”

    孟凡愕然道：“琴棋书画，那是书香门第家摆弄的玩意，卑职可是穷人家的孩子，棋艺不该献丑。”

    这时王福走了过来，说道：“东家，老奴看得再雇几个下人，厨娘至少得雇一个，现在都是饶心梅一人操劳，实在有点……”

    “行，这些事你看着办九成。”赵谦点点头，眼睛一亮，道，“王福，你可会下围棋？”

    “这……老奴不敢献丑。”

    赵谦顿觉无趣，这地方，房子修得还像模像样，却无聊得紧，一到晚上，一点声音都没有，习惯热闹生活的赵谦，十分不习惯。明代人口自然没有现代这么密集，如同现代的农村，年轻人都去城里打工了，乡下实在寂寞。

    赵谦在心里叹了一气，有钱了，也不见得生活就满意，衣食无忧之后，人总是在追求自身的价值，要是就这么与仕途绝缘，他还真有点彷徨，不知道该做什么。

    “饶心梅在做什么？”赵谦想起她，心道饶心梅肯定会下棋。

    “忙了一天，这会该休息了，要去叫她起来么？”王福道。

    “还是算了。”赵谦摆摆手。

    这时小林走了进来，走到赵谦旁边悄悄说道：“东家，邻村的周财主送了个女子过来，怎么处置？”

    赵谦正闷得慌，听罢支支吾吾道：“周财主想得倒也周到……”

    小林道：“小的这就去，东家请回房等候。”

    赵谦向内院走的时候，又看见了那个耳朵不太好使的秦伯，无意间现他的目光很愤怒的样子，而且炯炯有神，赵谦吃了一惊，细看之下，见其还是那副老态龙钟浑浑噩噩的样子。

    兴许是错觉，赵谦摇摇头，一个六七十岁的乡下老头而已。

    赵谦进得上房，仆人端了茶水上来，便退了出去。外面一声声蛙鸣，不觉得嘈杂，反而提醒着人，周围人烟稀薄似的。

    当初做官的时候，屋里屋外，随时都是好几个丫鬟侍候，院里院外

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