“红萝卜，米米甜，看着看着要过年……”孩子们高兴地在大街小巷唱着歌谣。杨嗣昌到达京师的时候，已经是腊月了，家境还算殷实的，喝着腊八粥，准备过年了。

    京师到了腊月，仍然没下雪，干冷的厉害，天又是阴的，杨嗣昌坐在家里，心情也不甚轻松。

    长随走进屋，说道：“老爷，张先生来了。”

    杨嗣昌点点头。过得一会，一个留着小胡子的中年人走了进来，拱手道：“见过恩师。”

    杨嗣昌喊了一声：“看茶。”

    这个中年人是杨嗣昌的门生，未入朝为官，但是杨嗣昌最重要的谋士之一，名叫张世海，湖南人，杨嗣昌同乡。

    “府上收到一封从浙江来的书信，是一个名叫张岱的将领写给恩师的，学生观之以为见识深远，故请恩师也看看。”

    杨嗣昌结过书信，一边浏览一边问道：“张岱可是赵谦手下那个统率西虎营的游击将军？”

    张世海点点头道：“回恩师的话，张岱在福建战事中，因功已擢升为杭州总兵。”

    “唔……”杨嗣昌不再说话，一直到看完几张纸的书信。

    杨嗣昌看罢抬起头，喝了一口茶，半响才说道：“你以为如何？”

    张世海道：“信中以朝廷不可两线作战为开篇，以攘外必先安内为策略，思路清晰，有理有据，提出‘收缩防御，重点进攻’之略，学生以为，大有见识。”

    杨嗣昌摇摇头说道：“这封书信并非出自张岱之手，张岱行伍之人，没有此等见识。一定是出自赵谦之手。”

    张世海又道：“只是，他建议将关外的守备全部撤入关内，组建以京师为核心的环形防御，这种观点……”张世海小声道，“和魏阉时的阉党如出一辙，这不是授人以柄么？”

    “还有组建水师，从朝鲜、北海袭扰东夷腹背，想法不错，但是毛文龙的事儿不都在那摆着，再说了，毛文龙只花了朝廷几十万两银子，他可好，组建水师一年就要投入数百万，这等议案，怎么会让朝廷同意？”

    杨嗣昌道：“这就是赵谦为何要假他人之手写这封信的缘由。”

    张世海皱眉道：“明知不可为，那赵谦写这信是……”

    “他是想有朝一日老夫执掌内阁，需制定一套中兴国策，谏些意见罢了。”杨嗣昌叹了一声气，望着窗外干枯的老树，自言自语道，“谈何容易啊。”

    杨嗣昌的眼睛里有些疲惫之色了，时间已经消磨了他太多的斗志。

    正在这时，忽报高启潜到。杨嗣昌不敢怠慢，急忙亲自迎出府门。

    高启潜挺直了脖子，说道：“口谕。”

    杨嗣昌急忙跪倒。

    “叫杨嗣昌也到宫里来。”

    杨嗣昌听罢，顿了顿，待高启潜说“完了”，杨嗣昌这才爬了起来，和气地说道：“高公，皇上召老夫是为何事？”

    高启潜和杨嗣昌是多年的旧知，很爽快地说道：“毕自严上疏请议用郑芝龙的赔款军费组建南海水师，皇上这才召阁臣商量。”

    杨嗣昌想了想，低声问道：“皇上的意思是……”

    高启潜也放低声音道：“关外新城，来年正需银子，至少两百万两。今年大荒，李自成已经攻陷了许多州县，连龙脉凤阳也有危险，明年恐怕又要调集大军进剿，三百万银子是少不了的，这样算来，郑芝龙那五百万两一分也剩不了，南海那边也不是多紧要的事，恐怕……”

    杨嗣昌忙拱手道：“多谢高公。”

    杨嗣昌跟着高启潜进宫，见了皇上，温体仁毕自严等人也到了。大伙在门外行了一跪三叩的朝常礼，朱由检说：“平身吧。”大伙这才先后从地上爬了起来，走进殿内。

    朱由检道：“毕阁老，

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