从奉诏去福建平定郑芝龙，到现在回到京师，一共不过一年。赵谦又坐到了京师的府邸院中。除了院子里那几颗桃树好像又长大了些，似乎什么也没有改变。

    只是院子里冷清了许多，没有了秦湘，饶心梅，还有韩佐信，张岱等人，连王福，也留在了杭州。身边只剩下孟凡和长随小林两个熟人而已。

    因赵谦的待罪之身，不说一般的小官同僚不再上门拍马溜须，就是高启潜杨嗣昌这些人，都刻意避嫌，赵谦回京几个月来，连面也没见着。

    朱由检也一直没有召见赵谦，也不降罪，只有锦衣卫暗里明里盯着。

    赵谦觉得有些寂寞，不由得生出了一股沧海桑田一般的感叹来了。

    墙外不知哪家种的桂花，飘来一阵带着秋意的淡香，提醒着人们，中秋又要到了。长随小林正站在一旁念朱由检写的《罪己诏》：

    “……朕倚任非人，遂致虏猖寇起。夫建州本属我夷，流氛原吾赤子。若使抚御得宜，何敢逆我颜行。以全盛之天下，文武之多人，无奈夸诈得人，实功罕觏，虏乃三入，寇则五年。师徒暴露，黎庶颠连。国帑匮绌而征调不已，闾阎凋攰而加派难停。中夜思惟，业已不胜愧愤。今年四月，复致上干皇陵。祖恫民仇，责实在朕。于是张兵措饷，勒限责成，伫望执讯歼渠，庶几上慰下对。又不期诸臣失算，再令溃决猖狂。甚至大军辱于小丑，兵民敢于无上。地方复遭蹂躏，生灵又罹汤火。痛心切齿，其何以堪!若不大加剿除，宇内何时休息!已再留多饷，今再调劲兵，立救元元，务在此举……”

    诏书中说的“不期诸臣失算，再令溃决猖狂。甚至大军辱于小丑，兵民敢于无上。地方复遭蹂躏，生灵又罹汤火……”是今年四月皇陵被焚，朱由检悲愤交加，从各地调集大军，意图复仇。以兵部左尚书梁廷栋为总理，陈琦瑜为总督，两线出击，协同围剿，不期数月便损兵折将，铩羽而归。

    长随念完罪己诏，低声说道：“今儿个晌午，梁廷栋已被斩，陈督师在家服毒自尽……”

    赵谦全身不自觉地出现一阵恶寒，急忙喝了一口热茶，才说道：“陈琦瑜文武双修，乃我大明不可多得之人才……仓促应战，方有此败，惜之也。”

    这时，仆人急冲冲地走进内院，“东家，东家，高公公来了。”

    赵谦大惊失色，回到京师都三四个月了，高启潜从来没有过登门造访，今天所谓何事？赵谦忙问道：“高公公手里拿了东西没有？比如酒，剑之类的。”

    仆人思索了片刻，说道：“高公公端着一个东西，但是用绸布盖着，小的没看清楚。”

    赵谦摸出手帕擦了擦额头，在这个当口，他现自己的手竟然在颤抖，“去回高公公，我换件衣服，亲自到府门迎接。”

    “是。”

    赵谦颓然坐在藤椅上，喃喃道：“这会儿的桂花糕又甜又酥软，才吃了一回，小林，府里还有没有？”

    小林哽咽道：“有，有，小的这就去给大人拿。”

    赵谦吃了一口，觉得十分苦涩，却不是想要的那股味儿，放下盘子，走进屋里，换上了二品朝服，到府门口迎接高启潜。

    走到门口，果然见高启潜手里端着一个盘子，里面有个什么东西用绸布盖着。赵谦忙拱手道：“下官拜见高公，高公里面请。”

    高启潜面带笑意，不过在赵谦的眼里，那笑却十分勉强，更像阴笑。

    高启潜一句话不说，走进赵府，找了个向南的地儿，站定，然后说道：“口谕。”

    赵谦急忙跪倒。

    “着兵部右尚书赵谦，即刻进宫见驾。”

    赵谦口呼万岁，叩拜毕，从地上爬起来，却不知为何双腿软，用手在地上撑了两次才站了起来。

    “高公

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