张岱的大军虎视武昌，没有进攻的迹象，也没有退兵的迹象，双方都在僵持观望。

    武昌城中，左良文也不好过，生死存亡关头，被人用刀子抵着喉咙几个月，任谁也不会好受。

    左良文眼圈黑，明显长期睡眠不足的原因。大堂之内，坐着一些穿长袍的，和一些穿盔甲的人，正在议论纷纷。

    大概就是听说了赵谦手下有个会隐遁的刺客，多数人表示不信，其中一个幕僚就朗声道：“上下数千年，未闻隐遁之人，定是江湖以讹传讹，不足为信。”

    有人表示反驳道：“江南巨贾陈近南被人当众刺杀，南京线报已经证实，难道有假不成？”

    “刺客自荆轲以来，一直存在，先生何不先读读史记？看荆轲是如此刺杀的，动辄便归咎玄乎之事，愚蠢至极！”

    “你说谁愚蠢？史记乃是太史公言志之书，你倒反而说得像正史一般，究竟谁愚蠢？”

    堂中吵吵闹闹，弄得左良文十分心烦，怒道：“吵什么？在此关头，小心谨慎一些总归不会错，提高防备便是。”

    荆州知府左廷贞说道：“刺客既然会隐遁，该如何防备？”

    左廷贞送来了三皇子朱慈炯，便留在了荆州，因其立了大功，只要荆州之急解除，他便能高升进入左良文集团的权力中心。

    一幕僚朗声道：“据报，刺客是利用歌姬上船之机，混上船的，由此可见，刺客并非鬼魅……”

    这个前提是必要的，如果真是鬼魅，那怎么防也是没有用的。

    “……卑职识得一个机关匠，此人善于布置机关，可巧设暗关，捕获刺客。”

    左良文点点头道：“这事由先生亲自布置，切记要保证殿下之安危。”

    左廷贞拱手道：“下官觉得，是不是应该两手准备，邀请士林名士，见证三皇子之事。”

    左良文沉思片刻，以为善，反正迟早都要昭示天下的，先做好准备变成，遂说道：“不能让证人过早泄漏消息，否则武昌危也。”

    “下官定会办妥。”

    左廷贞办事果然有一套，居然请到了顾炎武、黄宗羲等南方的名士，暗地联络准备送入武昌。这些士林名士，虽手无缚鸡之力，其影响力不容小窥。

    在明代这样的信息条件下，只要这些人异口同声振臂一呼，其舆论导向，就不容细说了。不过这些人，都是有原则有信念的人，自然不会信口开河，要让他们说话，就得确有其事。

    朱慈炯的住处，也加派了人手日夜防备，以求万无一失。

    千代赶到张岱大营，修整了一番，然后隐遁潜入了武昌城中。

    三皇子朱慈炯的住处，是一所单独的院子，周围暗哨明哨密布，但并不影响千代进入其中。

    这是一个四合院，院子里有几颗桃树，春天的桃花送来暗香。千代不管这些，轻轻爬上了一颗桃树，隐藏在树叶之间，她需要知道皇子住在哪间屋子里，然后一击必杀。

    过了一天一夜，千代静静地待在桃树上，没有任何动作。作为一个忍者，忍耐力是惊人的，为了不暴露目标，她忍受了饥饿和口渴，一切都不在话下。

    三皇子朱慈炯一直没有出来，看得出来，武昌已经有了警觉，十分小心。

    但是从送进去的食物和用品路线，千代已经猜到了三皇子住的地方。朱慈炯作为皇子，当然是不能关在地牢里的，被关在一间屋子里不让出来，已经比较过分了。

    是夜，千代养了一会神，抬头看了一眼惨白的月亮，悄悄下了树，向北边的主屋靠近。她的呼吸很轻而且平稳，神经紧绷，没有弄出一丁点声音。

    千代靠近门口，站了一会，转身走向窗户，轻轻伸出手推了一下，试试结实程度。

    突然

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