，而是信州乃是他的老巢，信州一失，他还有何地安身？便也不及通知吴忠孝，亲自带兵赶去救援。也是屋漏偏遭连夜雨，江道成偏和吴能、吴直的兵马抢道而行。双方都急急慌慌，只顾赶路，结果互不相让，挤死、踩死了不少人。

    杨贤杰又乘机率军截杀。唐军自然大败。

    当下败兵合在一处，也顾不得再去夺回信州，竟绕过信州，向北撤往亳州去了。逆军趁机掩杀，一直追杀到亳州城下，将亳州围了个风雨不透。

    退入亳州的唐军，止剩得七、八万人，而且所有的粮草辎重皆被焚毁或落入逆军手中。那落荒而逃的宇文虎等人也还比较幸运，随着败军逃入了亳州城中。贤杰的兵马则已经壮大到了十五万，可谓兵多将广，彻底逆转了整个战局。

    令吴忠孝略感欣慰的是，女儿吴巧也不知何时已经回来了。吴忠孝也没过多责备她，只是令她好好休养，自己则到中军安排守城事宜。当下令宇文虎守东门、江道城守北门、李林守西门，吴忠孝亲自守南门。调拨停当后，传令众兵将只可紧守，不可出战，等待救援。

    却说贤杰也对攻城作了安排，令龙彪攻西门、张忠攻东门、高家兄弟攻北门，自己率领大军攻南门。

    败报传到长安，太宗又坐不住了，这一日又召集群臣商议对策。

    太宗道：“众位爱卿，如今北番未平，秦元帅不能班师，南方吴元帅又剿贼失利，连同大将宇文虎、江道成、李林皆被围亳州城，这如何是好？”

    众大臣纷纷表示要加大剿贼力度，再组建征伐大军，讨平逆贼，以解亳州之围。魏征却力排众议道：“臣以为，征讨并非上策，如今天下初定，百姓渴望安居乐业，实不宜再大动干戈;况我国财力、物力匮乏，难以支持南北两场战争。臣以为，当前应实行北征南抚之策，即集中全力平定北番叛乱，而对杨贤杰宜以招安慰抚为上。”

    臣相房玄龄、杜如晦也赞同魏征的意见，认为“招安为上”。太宗准奏，决定派遣使者往亳州招安。

    这时，逆军攻打亳州已经半月有余。

    亳州，皖北重镇，本是三国时曹操的故里，城墙高厚，易守难攻，更兼城下有一古隐兵道，相传为曹操所建，双道并行、纵横交错、贯穿全城，可隐数十万兵马于其中，而外人若不得其入口，根本就攻之不进。吴忠孝等盘踞于此，自然是将隐兵道又大加改进，可从军营直通到城上，攻守极为便利。

    逆军别无他法，唯有架着云梯强攻，然而唐军拼死顽抗，逆军苦攻半月，毫无进展，反而死伤甚众。

    这一日，贤杰依旧在帐中召集众将议事。忽然探马来报，说是江东强人卢定国联络十七家山寇共五万多人正在攻打马嘴山、小石城和信州。贤杰不由大惊，他怎么也想不到竟然有毛贼来抄他后路。马嘴山等地若失，那也就等于失去了根据地，没有了根据地，就等于漂浮在水面上的无根浮萍……

    虽然贤杰派了大将龙颜、华氏兄弟、齐大召和李安生防守这三处地方，贤杰仍担心他们守不住。

    这时又有探报说，附近各州唐军正在调兵遣将，准备增援亳州。

    贤杰乃向军师请计道：“狄公可有妙计应对当前的局面？”狄公摸着山羊胡子沉吟半天，方才嚅嚅开言：“山贼易退，但大唐的江山难撼呀，如今我军围城已有半月，仍未能打破亳州，届时唐朝的各路援军一到，我军必将又陷入重围。不若先退兵，守住马嘴山、小石城、信州三地，待实力雄厚时再图大唐江山。”

    贤杰未及话，单铁勇颇不服气道：“军师此话欠妥，目前我军拥兵二十万之众，何谓实力不雄厚？你说打不下亳州，看我明天只消一战，定然拿下亳州，杀尽唐兵！”

    军师只是摇头：“目下我军虽号称有二十万，其实大部分是投降

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