州陷落了！

    庐州城的丢失五千守军全军覆没的消息传来，让天京一片震动，这座天京北面的门户失守一下子使天朝国都洞开，原想下令增兵三河、舒城、庐江，相互依托，没料到命令还没下达，舒城又被提督秦定三攻破了，福济的大军一路打到全椒才停住脚步，如此一来，皖中清兵很快就可以打到巢县、和州，进而威胁天京了，而天京北面最后一道门户天浦（今江浦）也倍感压力。身负重伤的周胜坤竟然没死，撤到三河后伤势还慢慢的好起来了，他痛感庐州之败，忍着伤痛上书东王杨秀清，愤怒的指责北王见死不救，坐视庐州失陷。这份奏折又正好让杨秀清抓到了把柄，严令韦昌辉回天京解释此事，韦昌辉当然不肯回来，这种时候回天京谁知道杨秀清会不会六亲不认，乘机削了他的兵权？因此只好借口军务紧急，就是不回来，不过为了平息压力，他还亲自领兵往全椒打了一阵，做做样子又撤回了和州。

    王财对于韦昌辉的作法有点莫名其妙，说他保留实力吧，那和州、巢县也多大点地方？说他畏敌不前吧，又不像是他的为人。倒是总参谋部提出了一个新的看法，他们认为韦昌辉大踏步的后退防线，是为了让江苏更显得突出，如果九江、安庆、扬州不破的话，清兵是不会单单从皖中直接打天京的，因此韦昌辉是想把清兵引到江苏或者湖北去，而比较下来，半个身子都在清军防线内的江苏无疑更容易引起清廷的注意，特别是僧格林沁在苏北打了败仗之后，清廷急于在山东建立新的防线，几乎可以肯定接下来福济将停止在安徽的动作，而把兵力转移到苏中。如果真的是像总参所说的，那么傅善祥所说的新五军之败是韦昌辉干得就非常有可能了，可是他处心积虑要的削弱王财的势力到底是为什么呢？这个富农出身的北王心里究竟在想什么？一个月前让韩寒彰派人去调查新五军的事情，查来查去也没有个头绪，不过王财管不了这么多，谁要是抢他的地盘，说不得那就得动手敲打两下。

    于是王财一面上奏给天京，详细说明了这些安徽之败的原因，甚至直接点了北王的名字，最后还说请求天京下令，调派苏、浙新军进击安徽！同一时刻翼王也上奏，痛陈庐州府之重要，强调失去安徽的各种弊处，支持调新军入皖。在这个问题上杨秀清仍是犹豫不决，一方面他不愿意韦昌辉在安徽坐大，另一方面他也不愿看到王财的手越伸越远，思虑再三，还是拒绝了两个人的要求，任是严令韦昌辉限期破敌。王财已经受够了杨秀清这种想吃鱼又怕腥的心态，下令给冯天和王冠三相机夺了凤阳，一定要把清兵拖在皖中，绝不能让他们杀到江苏来。

    花钱如流水的江**师终于成军了，旗舰毫无疑问是美国人送来的那艘火轮兵舰“镇远”，其他的就全部都是木壳炮舰了，华衡芳担心王财会责怪他弄了一年也没弄出条火轮船来，因此一见到来参加成军礼的辅国候就急着带他去江阴码头看看了，这里正停着一艘木壳炮舰，华衡芳指着他对王财说：“大人，这就是我们弄的火轮炮舰，只等蒸汽机从苏州运到就要安装了。”

    王财也不说话，船上船下的转了几圈，总觉得和自己当年作的模型船不一样，想来这个年代的火轮兵舰可能都是这个结构，也就不说什么了，倒是船上放的炮让他很有兴趣：“这些炮是哪里来的？”

    华衡芳看了一眼马上笑着说：“大人，这是苏州工业园炮厂新造的水师炮，我们所有的船都装的是这种炮。”

    王财笑了笑，一个月前听徐寿说苏州工业园已经开始运做了，一直都没有时间去看，现在看这个炮就知道这些“制器之器”没有白花银子，光是铸炮的铁就比从前用的铸铁强多了，摸上去光滑有质感，不似原来到处都是蜂窝，“这艘船造好了你得通知我，我无论多忙都会来坐一坐，要是成功了，这就是我们中国人自己造的第一条火轮船！”



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