大人……”刘蓉还想再劝，却被赵烈文一把拉住，就见赵烈文轻轻的朝坐在堂上默不作声曾国藩呶了呶嘴。

    就见曾国藩摆动着手中的毛笔，不停地写着什么，屋子里的人刚听到曾国藩的决定时都不理解，长期以来湘军与长毛子始终是采取敌对态度的，虽然几次和谈，双方也有一些接触，但和谈未成，毕竟将来的事情谁也说不准，万一和谈彻底破裂，那双方还是要拼个死活的，王财出兵关外与老毛子拼个死活，正好让湘军积蓄力量，此刻出兵帮助焦头烂额的王财实在令人不解。

    就在众人疑惑的时候，曾国藩突然站起身来，轻轻的把桌上那张纸举了起来，上面只写了两个大字“天下”！

    “你们一直劝我据湘独立，练雄兵而争天下，孟容（刘蓉字）还劝我联手石达开，我几次回绝了，想必你们都不明白为什么，原因就在这两个字上！”曾国藩顿了一下，静静的看了一眼屋里地谋臣，他们都迷惑地看着那两个字，“眼下国内三强争雄，石达开控制云、贵、桂三省，两湖在我手，而他王财呢？十一省！更有十余万雄兵和日夜生产精良火器的兵工厂，我听说他地两个造船厂已经开始仿造西洋兵舰了，这等实力我们两湖绝不是对手，就算加上在云贵搞洋务的石达开也不是对手，你们说，这天下还如何去争？我之前一直在和谈上犹豫不决，是因为我一直都吃不准王财这个人到底是怎样的，担心他控制两湖之后会对湘人下毒手。但这次中俄之战让我看清楚了他，你们想想，换做你们任何一个人，谁敢在后方仍有两个对手地情况下，出兵关外？即便是我，也要先集中力量消灭这些后患，才敢与俄人争关外之地。但他不是，他给我们一人一封信。详述了国仇大于私恨的道理，这其中固然有稳住后方的意思，但是拳拳赤子报国之心却是无疑的，仅这一点见识，此人就远在我之上，王财之所以迟迟不对我们动手，并不是他打不过我们。而是他不想打，此前我想联络四省之力对抗王财，可是结果呢？才二十三天啊，山、陕两省就被他毫不废力的解决了，此时他为什么不继续南下攻入两湖，要知道此时入鄂，兵锋所指当真无人能挡，到时候受苦的还是两湖父老。可他偏偏停住了，还搞了第二次和谈，这是为什么？”曾国藩把那张纸放回桌面，闭着眼睛沉默了一会道，“因为他是一个真正心怀天下的人！心底无私，天地才宽。各位都是苦读圣贤地学子，大家读书所为者何事？无非是这‘天下’二字。我决心促成第三次和谈，为我两湖子弟，湘乡学子谋一个出路，继续对抗下去，吃亏的只能是我们自己！”

    “制台大人，您要放弃兵权？”刘蓉不解地问道，“可这样一来，万一……咱们可不能把性命押在别人身上啊！”

    “是啊，万一他王财夺了两湖之后再来与大人为难。到时候大人恐怕就悔之晚矣！”赵烈文也忍不住出言相劝。虽然他一直都对王财颇有好感，但事情到了这一步。做为曾氏谋臣他也不能不提醒一下，以尽谋臣之责。

    “兵权是关键，不仅仅是兵权，还有财权、政权都要谈，湘人子弟不出湘，这就是我的底线，”曾国藩点了点头道，“如果他王财真有容人之量，真的有心和平解决内战，那他一定能接受这一点。”

    “那大人为什么不等和谈结束了再出兵相助呢？再等等是不是更稳妥些？”刘蓉还是不死心。

    曾国藩意味深长的看了一眼刘蓉，缓缓道：“边关吃紧啊！”

    当一直留在京师的左宗棠面见王财告知曾国藩准备出兵助战时，王财激动的拉着左宗棠的手，把曾国藩夸成了旷世少有地无双国士，还一时激动，承诺只要曾国藩同意两湖统一，那曾国藩可以享亲王礼遇，总督两湖政务。而那只湘军部队，王财也毫不岐视，马上增补装备，统一编入第二批出关大军的战斗序列。

    这支出关的湘军无疑成

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