你也不能久留。回去后，商量太太，找个借口让我回趟娘家。还有，最好是搞清楚堂姐的行踪……行船走马三分险，更何况那戴家是行伍出身。她要是平平安安回了太仓，我们的责任也完了，就怕是半途生变！”

    汪妈妈张大了嘴巴，半晌才道：“不，不会吧。

    四姑娘不会这么糊涂吧？”

    沈穆清就撇了汪妈妈一眼。

    汪妈妈忙道：“姑奶奶放心，我一定把这话带到！”

    ******

    过了两天，汪妈妈再次登门，带了沈箴的口讯：“让姑爷和姑奶奶回去一趟，要是有人问起，就说是去看太太！”

    太夫人一听，忙打发汪妈妈去给沈穆清请安，自己则叫梁季敏来，关起门来说了好一会的话。

    沈穆清对这样的借口实在是担心，问汪妈妈：“老爷可是真有事吩咐姑爷？”

    汪妈妈点头，悄声说：“

    定下来了，是老爷原来的同年。老爷说，袁大人**四平八稳的文章，所以要嘱咐姑爷一声。”

    “袁大人？”沈穆清却是一怔，“是哪位袁大人？”

    汪妈妈笑道：“是礼部侍郎袁瑜，袁大人！”

    沈穆清低头沉思起来。

    “姑奶奶，”汪妈妈喊她，“上次您说的事，我都告诉太太了。太太特意托了江苏指挥司指挥使胡大人帮着注意四姑娘的行踪，不会有事的，您就放心吧！”

    沈穆清“哦”了一，打起精神来拾掇好了和汪妈妈去给太夫人辞行。

    ******

    回到沈家，沈果然在九斋里等梁季敏。

    沈穆清不顾季敏的侧目，拉了沈箴到书房外说话。

    “那个戴贵，可曾求了您为堂姐解婚约？”

    沈箴很是意外，道：“没有！可出了什么事？”

    沈穆没有理睬沈，继续问道：“主考官袁瑜长什么样子？”

    沈箴狐惑道：“白白胖胖----你见了也不认识！”

    “是不是很喜欢绘画！”

    沈箴点头：“你怎么知道？他和别山都擅长画水墨画，有北袁南闵之称……”

    沈穆清没等沈完，丢下了满头雾水的沈箴就往李氏那里跑。

    “太太，您再派人去太仓吧！千万可别把人丢了！”

    李氏笑道：“你放心，我早派了人去……”

    沈穆清满脸急切地打断了李氏的话：“太太，要是那戴贵来求过老爷为四姐解除婚约，那还有几分真情意。就是跟他去了，以四姐的身份，做不了嫡妻也能做个贵妾。可我刚才去问过老爷了，那个戴贵根本就没有和老爷提过解除婚约的事，这人完全言而无信，不是君子之为。如果四姐真的犯了糊涂，那可就全完了！”

    李氏听着，表情渐渐严厉起来。

    她吩咐汪妈妈：“这件事，得让老爷出面了----已不是我们妇道人家能把持得住的了！”

    汪妈妈连连点头：“等老爷和姑爷从书房出来我就去请老爷过来。”

    沈穆清在李氏那里呆了不到一个时辰，沈箴和梁季敏的谈话就结束了。

    她还想多陪陪李氏，李氏却催着她回去：“季敏马上要参加会试了，这是人生大事，你要好生照顾他的生活起居，不可再做小儿状----快跟着季敏回去。”

    ******

    回到梁家，梁季敏依旧在太夫人屋里盘桓了良久。

    沈穆清则去了冯氏那里给她请安。

    冯氏不在屋里，她身边的大丫鬟青莲笑吟吟地上前来给沈穆清请安：“夫人去了二少奶奶那里。”

    沈穆清含笑朝着青莲轻轻扬颌，笑道：“既是如此，那我等会再来。”

    

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