想着，奶娘寻回来，孩子便会顺理成章交给奶娘看管，只要离了贺老太太眼跟前，多的是机会带孩子走。

    他一面琢磨，一面将孩子递给贺老太太，称：“我去寻奶娘，马上就回来。”

    贺老太太见他把孩子都递了过来，对他的话就信了个十成十，欢喜道：“还是你听话，不像你哥哥拧巴性子，不讨喜。”

    贺济义胡乱应着，抬腿朝外走，还没迈过门槛，突然想起他才把五百两银票付给了孟里，如今是身无分文，拿甚么来雇奶娘？他身上的这件衣裳，到时能当几个钱，但他却舍不得，于是钻去贺老太太卧房，翻箱倒柜找出几件老太太过年穿过的鲜亮衣裳，拿包袱皮裹了一裹夹到胳肢窝下，道：“娘，这些衣裳，借我拿去救救急，等你儿子发了财，再加倍还上。”

    贺老太太在他面前，哪会讲个不字，马上道：“拿去罢，拿去罢，反正没了衣裳，你哥嫂还会给我做。”

    贺老太太话音未落，贺济义已窜出了老远。他夹着包裹来到街上，就近寻了家当铺，欲将贺老太太的衣裳当掉，再去找人牙子寻奶娘。那家当铺门口挂的是甚么招牌，他没注意，但当铺里的掌柜的却留意上了他，偷偷打量他好几眼，终于上前问道：“不知这位小官人贵姓？”

    贺济义还当掌柜的是要填当票，才来问他，于是答了个全名，道：“我叫贺济义。”

    没想到掌柜的一听到这名字，就把手一挥，登时从柜台后钻出两三名伙计，将贺济义团团围住。贺济义被这阵势唬了一跳，忙道：“你们这是作甚么？我并不曾惹你们。”

    掌柜的捻着胡须，皮笑肉不笑道：“你是不曾惹我，却惹了我家主人，因此今日饶不了你。”

    贺济义奇道：“我连你家主人是谁都不晓得，如何去惹他？再说我才刚从扬州回来，还不曾见过谁，肯定是你们弄错了。”

    掌柜的却道：“你是从扬州回来的？那就更没错了。我问你，你是否曾有一妾，姓孟？”

    贺济义心里直犯嘀咕，回答道：“我是曾有一个姨娘叫孟月，不过早已经卖掉了。”

    掌柜的直点头，冲围住贺济义的几个伙计一挥手，道：“就是他，没错，请到屋后，招呼招呼再放他回去。”

    那几个伙计齐声一应，不等贺济义反应过来，就将他朝帘后一推。贺济义一个跟头跌进一间小黑屋，浑身吃痛，但还没等他把个痛字叫出口，一条麻袋就罩上了他的头，紧接着更是一阵乱棒，密集有如雨点，直打得他想哭爹喊娘----只是想想而已，嘴早已被堵住，叫唤不出来。

    待到棍棒停下来，贺济义已是昏头昏脑，连疼也不会喊了。那几名伙计将他从麻袋里揪出来，从后门口推出去，就再也不管他了。

    贺济义在当铺后门口瘫了好一会儿，才逐渐清醒过来，直觉得浑身骨头都要散架。他生怕再挨打，不敢在此多作停留，赶紧辨清了东南西北，咬牙硬撑着朝家挪去。

    等他一步一呻吟，挪到家门口时，已是月上梢头，看门的几个小厮瞧见他这幅模样，吓了一跳，赶忙抱身子的抱身子，抱腿的抱腿，将他送了进去。

    贺老太太此时正含饴弄孙，逍遥自在，忽见最疼爱的小儿子鼻青脸肿地被抬进来，吃惊不已，连声问道：“谁打的，谁打的？”

    小厮们都摇头称不知，将贺济义朝罗汉床一放，就重新出去守大门了。贺老太太赶忙叫小言端了盆热水来，亲自帮贺济义擦脸擦身子，哭道：“我的儿，你这是怎么了？”

    贺济义只觉得那湿毛巾擦得伤口生疼，遂推开贺老太太的手，道：“别擦了，再擦你儿子就要断气了。”他呻吟了几声，骂道：“这是哪个不长眼的，竟敢打你爷爷，待你爷爷的大哥回来，必要找你算账。”

    贺老太太拿着湿答答的

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