女中豪杰，竟为了谁先谁后这样的小事，就在巷子口吵起架来，真是不可思议。孟瑶好笑地摇了摇头，道：“或许我是年纪大了，竟觉得这样芝麻大的小事，不值得来评理。要不你们继续吵罢，论出输赢来，咱们在坐下吃饭喝茶。”

    她这样一讲，孟里和魏姑娘的脸都红了，孟里道：“我也不是不讲理的人，只是从来没见过这般泼辣的姑娘，一时气坏了。”

    魏姑娘不满这样的评价，瞪了他一眼，道：“我更不是不讲理的人，只是从来没见过这般没肚量的男人，这才气坏了。”

    “好，好，好，你们都气坏了，全是我这个主人的不是。知梅，赶紧上消暑凉茶，上薄荷点心，给两位客人消消火气。”相对两人的气呼呼，孟瑶笑得十分灿烂----正所谓不打不相识，本来还担心甚么不合规矩，如今既然两人已见过面，又打过交道了，还管那么些作甚么，且让他们坐下来，好好聊一聊。

    孟里和魏姑娘，还是别别扭扭，谁也不肯先坐下，孟瑶只得笑着上前帮他们搭话，先向魏姑娘道：“魏姑娘你不晓得，我这弟弟前几日就嚷嚷着要见你，非要向你请教整治恶人的秘笈不可。”

    魏姑娘明显地被勾起了兴趣，问道：“整治恶人？他要整治谁？我又能有甚么长处，能值得他请教的？”她许是意识到自己的态度太过热络，话刚说完就故意板起了脸，道：“他自己就是个恶人，还消整治别个？”

    孟里察言观色这门课，学的不错，一见魏姑娘的态度有松动，马上就拣了张椅子，舒舒服服坐下了，道：“我哪里恶得过我大姐那小叔子贺济义，跟他一比，我简直是个大善人。”

    贺济义可谓是魏姑娘在这城里第一个，也是唯一一个仇人，闻言更感兴趣了，便也拣了张椅子坐下来，问道：“他怎么得罪你了？”

    孟瑶见他俩终于搭上了话----吵嘴的除外，偷偷笑了，又连连给孟里使眼色，让他好好答话，别再得罪了魏姑娘。

    孟里一副目不斜视的模样，正经地很，也不知有没有看懂孟瑶的意思，望着门帘回答魏姑娘的问题道：“他得罪我的地方，可多了去了。”说着，将贺济义从以往到如今的种种“罪行”，事无巨细地讲了一遍，讲罢，还忿忿地道：“他现如今还欠着我三千五百两本金，外加三百两利息没还呢，上回说好是等他娶了亲，就连本带利地还给我，可如今他媳妇娶进门好些日子了，也没见他上门来还钱。”

    魏姑娘听到这里，哈哈大笑：“你还等着他娶了媳妇还银子，我劝你趁早别等了。他当初可是跟你说，他会娶个有钱娘子，等嫁妆进了他的门，就有银子还你了？”

    孟里连连点头，道：“是，是，魏姑娘怎么知道？”

    孟瑶听到这里，偷偷地又笑了，这事儿她早就讲给孟里听过，不然他也不会对魏姑娘如此神往，偏这会儿为了跟魏姑娘搭话，装出一副甚么都不知道的模样来----看来自家兄弟对魏姑娘，很有几分意思，并未因为巷子口的一出争吵，坏了他对魏姑娘的印象。

    魏姑娘笑道：“我怎么知道？这事儿就是我做下的，我自然是知道的。”她把觉察贺济义不怀好意，因而将计就计，拿自家粗使丫头陷害于他的事，绘声绘色讲了一遍，又笑道：“对不住了，贺济义卖宅子得来的钱，全当作聘礼给了我家粗使丫头，如今他是身无分文，你家的债务，恐怕还得拖上老久了。”

    孟里好奇问道：“聘礼他给了多少？”

    “一千五百两。”魏姑娘带着些自豪道。

    孟里击掌叫好，道：“魏姑娘手段果然高明，孟某自愧不如，我若有你这般计策，恐怕三千五百两银子早就到手了。”

    魏姑娘此时已全然忘了方才同孟里的恩怨，极为感兴趣地问道：“贺济义是如何欠下你家债务的？

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