银雪茫茫，北风呼啸。

    坦桑小城位于珂里特帝国最偏僻的北方，零下三十度的恶劣气候让坦桑城又有一个特别的称呼：极限之城。它是珂里特帝国最边远的城市，再往北是冰封的北方大森林：埃斯百德森林。意为冰封的森林。常年覆盖深雪。

    帝国三百年的历史，从来没有一个人穿过无垠的埃斯百德森林，它是帝国北方天然的屏障，世界的边界，当然，也没人知道埃斯百德森林是不是大6的边界，反正人人认为那里就是大6的边界，帝国疆域最遥远的地方。

    由于寒冷，这里土地贫瘠，人口数量极少，不到20万。不过坦桑虽为小城，划为区域的地盘却不小，足有八十万平方公里，如果算上埃斯百德森林区域，那么这块领地实在是太大了。

    但是这样的地方，这样的小城自然没有哪个贵族需要，因为这里实在太穷了，除了每年一个月的夏季进入埃斯百德森林打猎之外，穷到没有任何油水可捞，所以贵族们潜意识把这里当成了放逐之地，拿到这块封地的贵族也就等同宣告告别政治。

    公爵莫丁那?坎特便是这个倒霉鬼。

    坦桑城几乎没有守卫的士兵，心灰意冷的坎特公爵甚至连私军都懒得建立，只召了象征性的三百人，任其自由管理坦桑。区区三百人对一座城来说实在算不了什么，有等于无。

    这一天，大雪横飞，北风肆虐，寒冷刺骨，轮到小兵恩斯站岗南门，他裹了一层厚厚的兽皮衣，头罩在厚实的帽子下，鼻涕结成了冰柱，不停跺脚着牢骚：“该死的天气，轮到我值岗风就不要钱似的使劲刮。”他没有带武器出来，带武器有什么用呢，只会冻成冰棍子，还会把手冻伤，没人到这个鬼地方来的，他寻思着是不是该找处地方避避风头，反正恶劣的天气下不会有长官查岗，现在长官们不知道在哪个女人温暖的怀里吃奶呢。

    恩斯摸了摸怀里，里面有他私藏了大半月的一小壶酒，酒在坦桑可是好东西，一滴酒有时候可以救活一条人命，所以酒在坦桑很贵，一个月的军饷买不了一两。现在他冷的不行了，双脚麻木快失去知觉。他左右瞧了瞧，自嘲道：“有什么担心的，谁会看到呢？真傻。”一小扁铁壶带有身体温暖的酒取了出来，以扁铁壶的大小，最多装二两酒，他轻轻摇了摇，里面哗啦啦的响。

    “唉，不多了，要省点喝。还是找地方避风去。”

    他自言自语，犹豫再三，终是没舍得喝一小口，又把酒塞回了怀里，顺眼瞟了眼城外，准备私自寻处暖和些的地方，可这么一瞟，他惊讶地现，南面的雪原上有一个迅疾狂奔的红点，正朝坦桑而来。

    红点度十分快，不是人的度，很快看清那是一头全身冒火的巨狼，不，确切地说是火焰形成的一头狼，而在狼焰上赫然骑坐着一个人。

    “我的天啊，是魔法师。”恩斯惊呆了，魔法师他不是没见过，每年坦桑有一个月的时间温度在0度左右，那个时候帝国各地很多魔法师和骑士会到这里进入埃斯百德森林打些猎物，这个时间也是坦桑唯一的商贸时间，然而他从来没见过可以骑火狼的魔法师，更不会有魔法师在严寒的冬季跑到坦桑来。

    而等骑红狼的魔法师从南门急冲而过，一股强大的热量逼迫过来，恩斯才算清醒过来，冰冻的鼻涕脱离了鼻尖滴落进水里――就在火狼冲过的瞬间，他周围深达数尺的积雪化成了水，而他则站在水中，白蒙蒙的水汽遮蔽了视线。

    “啊，救命……”

    只是那么稍稍出神的刹那，恩斯的脚被冻住了，他吓坏了，高声呼救，与此同时不忘从怀里取出酒，在生命攸关的时候他也顾不得了，一口气灌进肚子，以驱散进入体内的寒气。

    “救命！！！”

    ……

    葛罗亚，珂里特帝国最有名望的宫庭

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