庆州已经遥遥在望了。

    静难军节度使折从阮率领着官军在宁州稍事修整后，于次日直扑庆州，一路上并未与蕃人有过任何接触。这让老帅折从阮连日积蓄起来的战意，如同打在空气中，没有派上用场。

    “报”斥侯自前方急奔而来。

    老骥伏枥，壮心不已。

    折从阮下意识地握着佩刀，古井不波的面孔甚至浮现出一丝兴奋之色：

    “说”

    “前方来报，庆州郭刺史率本州文武军民，准备出城迎接折帅，问折帅行止”斥侯禀报道。

    “哼郭匹夫还有脸见本帅？老夫见到了他，定要替陛下劈了他这个狗官”折从阮骂道，“这个大娄子都是他一个人捅的。”

    “令公息怒”李处耘在旁劝道，“郭彦钦贪赃枉法，侵扰群蕃，自有王法处置。他贪官一个，早晚要遭报应，不值得令公动怒。庆州既然安然无恙，令公与我等此行的任务已经完成一半，眼下紧要的是安抚本州军民，然后派人与野鸡酋长接触，尽快恢复盐路。”

    “听说郭彦钦与王峻有旧吧？对了，他这个刺史的职位还是王峻保举的。”折从阮回头冷笑道，“等老夫搜罗了郭彦钦罪名，我倒要看看王秀峰这次如何保住郭彦钦的性命。”

    “可惜北海侯不在。若他在的话，倒可以先斩后奏了，我现在倒是盼着韩侯早点来。”李处耘笑道，“否则，有王峻维护，郭彦钦性命无忧。”

    队伍后方一阵骚乱，紧接着一队剽悍骑军被部下引了过来，行至折从阮的帅旗两箭之遥的距离，这队骑兵全都整齐地勒马停止，马背上的骑兵又整齐划一地跳下坐骑，骑术精湛，引人注目。

    当中奔出一位大汉：

    “某镇北军吐浑营指挥使白如虎，奉陕西蕃汉安抚副大使、北海侯韩奕令，拜见折令公”

    “白指挥使请起”折从阮对这队马军的突然到来，感到有些愕然，待知道白如虎带来不过百来位吐浑骑兵，略感失望，“怎么，镇北军也对庆州感兴趣？”

    “回令公，白某只是奉命充作北海侯牙队，前来报道，接受令公差遣，与镇北军无关。”白如虎恭敬地回道。

    “既是北海侯牙队，那我来问你，北海侯现身在何处，怎不亲来见我？难不成当年洛阳匆匆一别，他的官威也大了些？”折从阮问道。

    “回令公，北海侯命我等前来与令公相会，并命我等接受令公任何调遣。临别时，北海侯说，若折令公问起，就说他以为我官军一到，庆州之围自可迎刃而解，他要沿途考察民情，徐后与令公会合。北海侯又说，庆州一带蕃部众多，人心各异，彼此并不统一，可以为令公利用。官军一到，群蕃必是迟疑不定。韩侯以为令公须谨慎用兵，严戒部属肆意出扰，防其狗急跳墙，以免蕃众抱成一团，韩侯还说，开弓没有回头箭，令公引而不发方是上策”

    白如虎如实地传达韩奕的意见，这一番回答也是他反复背了几十遍才记得滚瓜烂熟。

    折从阮点头道：“引而不发？韩侯多虑了，老夫并非莽汉，老夫正要以不变应万变，只怕到时老夫的箭已上弦，不得不发哩。嗯，闲话少说，你部暂归入我麾下，随我入城吧”

    “我等遵命”白如虎和他的吐浑部下们应声答道。

    队伍再次向前进发，沿途茂密的山野中时不时的有人影出现，这当然是本地大大小小的蕃人部落的探子。

    折从阮并不理会有人窥探，但也命令部下多派斥侯，加倍小心地向庆州城方向进发。

    “白指挥是镇北军的？”李处耘拉在后面，与白如虎并行，“久闻镇北军英名，去年河东败辽之捷，镇北军居功至伟。”

    “正是，不知兄弟如何称呼？”白如虎打量了一眼李处耘，这位吐浑酋长的儿子

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