齐排列士气高昂，穿着花花绿绿武器装备精良的五千余名边军将士时，脸上满是惊愕之色，眼睛睁得圆鼓鼓的，嘴里一惊一乍，啧啧称叹，他怎么也没想到，钟颖这个旅的武器装备如此精良，在段祺瑞看来，已经到了奢侈的地步。

    段祺瑞在萧益民、包季卿的陪同下，与钟颖等将领见面完毕，趁省府官员和各界代表亲切慰问钟颖部官兵的机会，段祺瑞拉上萧益民走到肃立等待的一支支队伍旁边，详细观看不同兵种的武器装备，不停询问装备的情况和理由。

    萧益民无需隐瞒处处帮自己说话的段祺瑞，介绍说钟颖部除了配备一千二百人马的骑兵团外，其余两个团均为两千官兵编制的山地作战部队，他们的步枪是毛瑟长步枪改装缩短而成，除了枪管缩短至600mm、内藏式五发弹仓改为十发外插式弹匣、枪托覆盖钢板冲压的护板之外，其他参数与m1905型毛瑟步枪完全相同。

    根据山地作战的需要，边防军独立混成旅经过两年的摸索和总结，选择不同于常规陆军的编制：

    每个班十一人，装备八支短步枪、三支m1912型军用手枪、一挺雅安兵工厂生产的m1915型德式气冷式轻机枪，轻机枪配备正副射手和两根替换枪管、一个装有备用枪机的修理包，班长由拥有三年以上作战经验的上士或中士担任；一个排三个班，一个连三个排，外加拥有四门60mm迫击炮的炮排；一个营三个连，一个团三个营，外加一个团属侦察连和一个机炮连。

    考虑到行军难度，钟颖的混成旅没有装备沉重的山炮和野炮，而是组建旅部直属迫击炮营，以最新研制的二十四门81mm迫击炮代替火炮，新装备的81mm迫击炮性能不错，加上座钣和发射架，全重仅为58公斤，最大射程为2300米，炮弹重量3.2公斤，杀伤半径15米，每分钟可发射15枚炮弹，优秀射手达到25发的速度，基本满足康藏地区的作战需要。

    每一位官兵背上的新式行军背包，纯属实验性产品，目前仅装备钟颖的独立混成旅，所用材料为英国产帆布和防水胶布，背包里有个内衬翻毛羊皮的睡袋，一双备用的高腰加厚胶底军鞋和替换服装等杂物，背包两侧的几个翻扣式袋子还能装上不少东西，以前配发的棉被已经被淘汰。

    帆布作战背心也一样，由于康藏地区海拔高，行军难度大，昼夜温差大，内衬丝绵的三层帆布作战背心不但起到保暖作用，还能大大减轻官兵的负担，这种新式作战背心可以装上六个十发弹夹、四颗木柄手榴弹、一个战场急救包、一个针线包、一小瓶云南白药和十个五发子弹的桥夹。五发子弹的桥夹能很快把子弹装进十发弹匣之中，便于部队连续作战。

    至于钢盔，由于军费紧张，目前只能先满足边军三个独立混成旅，川军各部目前只有少量精锐部队配发。

    两人一边看一边说，身后一群校官跟着走走停停，不敢出声，接受巡查的每一个官兵都挺起胸膛非常自信，一双双热切的眼睛盯着统帅萧益民，流露出无比的尊敬和崇拜。少数脸带青涩的新兵蛋子也表现得很好，北洋军队和其他地方军队官兵见到大官时脸上战战兢兢的神色，在四川边军官兵脸上无法看到。

    钟颖部官兵先进的装备和官兵的精神面貌，令段祺瑞极为感叹，他知道这一切全是用钱堆出来的，全中国恐怕只有萧益民下这么大的本钱，而且段祺瑞敏感地意识到，康藏形势很快就会因为这支强悍的军队介入而改变，恐怕英国使节又要对袁大帅大喊大叫了。

    “一鸣，钟颖部这次西征需要多长时间？”段祺瑞将擦拭得一尘不染的轻机枪放下，走出几步停下问道。

    萧益民笑了笑：“不用回来了，要回来只能等受伤或者退伍。”

    段祺瑞疑惑地问道：“你的意思是，这个旅长期驻扎康藏一线？”

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