()    艾玛帝国卡尼迪自治领内代表加达里经济合众国利益的是外交部高等事务官。现任的国家外交部高等事务官是哈姆雷特--雷利斯，加达里国内媒体对他的评价非常之高。

    有着银白色头发和近乎透明之眼瞳的这位官员，是在西奇－卡尼迪就任自治领主的同时，由加达里首都派遣过来的，在背地里被人们称为“银狐”。不用说，这是和西奇－卡尼迪的“黑豹”相互对照的称呼。

    这一晚，他接受了西奇－卡尼迪非公开的邀请，但招待的地点，不是自治领主的办公室也非官邸，甚至亦非私宅。在两个半世纪以前，这地方还是充满盐气的山间小盆地，如今已成了人造湖。在湖畔筑起了一座和西奇－卡尼迪没有法定关系的山庄。其拥有人是西奇－卡尼迪众多情人之中的一位。“自治领主阁下到底有几位情人呢？”

    以前也有人问过他同样的问题，西奇－卡尼迪没有立即答覆，而以认真的表情在思考着，而后装出一副近乎厚颜的明朗笑容回答道：“不以打为单位的话，恐怕还算不完哩！”

    似乎有点夸张，但也并非完全是吹牛的。他的外表给人的印象的确是一点也不含糊。

    西奇－卡尼迪的人生是祟尚享乐主义的。芳醇清香的美洒、似可溶化舌头的佳肴、震撼心弦的乐曲、婀娜多姿的美女，全都是他所爱好的。

    不过对他而言，这也只是次等娱乐而已，最有趣的游戏另有他物。政略和战略的游戏，是把国家及人民的命运当作无形的筹码来进行的，其中所能得到的乐趣，不是醇酒或美女可比拟的。

    如能洗练地使用权谋术数则可成为一种艺术，西奇－卡尼迪是如此认为的。而以武力恐吓是最下等的做法，无论是打着何种旗号，但这一点在帝国的皇族之间是没有区别的。西奇－卡尼迪思索着，这两者大概可说是创世神所生下的一对互相憎垠的双胞胎吧！“阁下，今晚特地请我过来，一定是有什么事情吧？”

    把酒杯放在大理石桌上，哈姆雷特询问着。带着愉快的心情审视他那警戒的表情，西奇－卡尼迪回答道：“没错，我想这件事您大概会有兴趣……古斯塔斯集团企图要对贵国展开全面xing的军事攻击。”

    对这位外交官来说，要咽下这句话的意义是需要数秒钟时间的。“真的？”

    吐出这句话后，哈姆雷特发觉不对，马上又改了口。“阁下是说那群恐怖分子企图撕毁星际和平宣言吗？”“自从上次袭击加达里北方舰队得手之后，古斯塔斯内似乎沸腾着好战的气氛。”

    哈姆雷特略略的眯起了眼。“占领加达里北部的几个星系，他们就等于掌握了进犯其核心星系的桥头堡。这是事实，但也不一定马上就会有全面的侵略行动吧？”“但是，据我们可靠的情报显示，很明显地古斯塔斯正进行着大规模攻击计划的准备喔！”“所谓的大规模是……？”“1000艘以上的主力战舰，不！也许会超过2000艘。”“2000艘！！”

    这位外交官那近乎无色的眼瞳在灯光下闪着白光，脑子在飞快地转动着。

    即使是加达里海军也无法在一夕之间动员如此的庞大的军力，这不仅仅是数量上的问题，且牵涉着组织、管理、调度、运用的能力。古斯塔斯有这样的能力吗？不管如何，这的确是重要的情报……。

    “不过，阁下为什么要告诉我这样的情报呢？是不是还有其他什么理由？”“您这番话，真让我有些意外啊！我们卡尼迪自治领曾经做过不利于合众国的事吗？”“自治领主阁下言重了，我国对卡尼迪的信义寄予完全的信赖。”

    “当然，如果贵国能在我竞争帝位的时候给予适当的帮助，我一定会感谢你们的！”“那是自然，您是我们的朋友，由您做艾玛帝国的皇帝，再合适不过了，这样对我们双方都

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