张问见绣姑的脸色不好看，指着旁边一个捧腹大笑的丫鬟冷冷道：“很好笑吗，还是你很喜欢笑？”

    张问的脸色让气氛一冷，周围的侍卫丫鬟都渐渐停止了哄笑，这时张问继续对那丫鬟说道：“到门口去，给我笑两个时辰，停一下就掌嘴！”

    绣姑忙说道：“相公，既然不是很严重的事，就饶她一回吧。要真是笑两个时辰（四小时），恐怕她的嘴都合不上了。”

    那丫鬟也跪在地上磕头讨饶，张问说道：“你们都没学过上下尊卑的规矩？这次看在袁夫人的面上，饶你一回，以后还敢这样，就去笑两个时辰、笑个够。”

    张问说罢，缓下神色，对袁大勇好言道：“咱们到里面说话。”

    “是……是。”袁大勇仍然十分拘谨。

    为了缓和气氛，张问又随口问道：“袁兄弟的头怎么剪得这么短呢？”

    袁大勇在张问的面前心情紧张，半天说不出个所以然，还是绣姑代说道：“此前家里生计困难，二哥到附近的寺庙里做了一段时间和尚……之后我拿了些银子回家，买了地，二哥便想回家种地，但是还俗的事儿花了不少时间，两个月前他才还俗成功，这不头都还没长长。”

    袁大勇又加了一句：“邻里都叫俺袁和尚。”

    这么冷不丁的一句话，也不知哪里好笑，旁边的人差点又爆笑了出来。

    张问又问道：“不知袁兄弟今年贵庚。”

    绣姑生怕她二哥又闹出什么笑话来，便抢着说道：“二哥今年二十六岁了。相公比他大，就称他为弟就成。”

    张问道：“他是你的兄长，不论年纪大小，我都应该称兄长的。”

    “俺比姑爷的岁数小，还是叫张哥心里面踏实，再说了，俺爹说，官家生来辈份就大。”袁大勇这时没那么紧张了，说起话来倒也有理起来。他的样子很老实，但这时说了一句明白话，让大家觉得他并不傻。

    袁大勇见张问长得面善、浑身干干净净的，一点都不招人厌，心里平静了些，渐渐地想起来、自己到京师是干嘛来的，他便又说道：“三妹差人带了一大笔银子回来，俺爹买了好几十亩地，俺在庙里听说了之后就急着想回家，可那些和尚不让俺走，非得要弄出一堆麻烦事来。等俺回到家的时候，大哥都娶了大嫂生娃了！唉，想当初俺大哥三十几的人，本来都打算光棍一辈子，没想到三妹突然出息了，大哥也跟着沾光，没两月就娶上了大嫂，而且是个年方十五的黄花闺女……

    ……俺爹见着俺还俗回来，也张罗着要分俺几亩地娶婆娘，这时姑爷的信就到村子里了。哎哟，三妹，当时你没见着那排场，俺爹不识字，就把信给乡老看，乡老把全村的人都叫过来了，那场面不得了，往常只有读朝廷法度的时候，乡老才会这么干。俺还真没想到，读姑爷的信也要这么大的排场。俺爹就问乡老，姑爷是什么官儿啊？乡老对俺爹说俺家祖坟冒青烟了，姑爷的官比宰相都要大。”

    张问笑着听完，心道这袁家兄弟话匣子一打开，倒是把事情说得清楚，只要脑子好使，总是排得上用场。他听罢点点头道：“要是和宋朝比，咱们大明的阁臣确实比宋朝的宰相要大一些，你们的乡老还有点见识。”

    袁大勇继续说道：“乡老读完信，咱们明白了，姑爷是要叫咱们兄弟俩到京师来一个。乡老说一来就是当官，以后能衣锦还乡。当官俺们倒是不会，也不怎么想当，还是种地踏实，收成了就有米下锅……可是，俺爹说，做人要知恩图报，既然姑爷用得上咱们家的人，就一定要去京师。大哥都娶婆媳了，只有俺无牵无挂的，这不就来了。”

    张问又点了点头，悄悄打量了一番袁大勇。张问倒是不计较刚才袁大勇出洋相的事儿，实际上他对袁大勇还比较满意。从袁大勇的几句话里，张

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