辽军战力不可轻视。

    城头上火炮排列，刀枪如林，战旗在风中猎猎飞扬。熊廷弼仰站在城楼上，眉头紧蹙着望着东方。

    这时只见东门外一股黄尘由远而近，一骑飞奔而至，跑到城门下，抬头嘶声喊道：“遵化急报，快开城门！”城墙上的当值将领看罢那骑士背上插的令旗，遂下令放下吊桥，放骑士入城。

    那骑士策马奔进城中，冲到墙梯口，两个军士便过去要扶他下马，结果他因为急着下马“哐当”一声摔到马下，脑袋上的头盔滚落在地，他也顾不得地捡，连滚带爬四肢并用拼命向石梯上爬。

    他身上血迹斑斑，脸上花黑成一片，眼泪哗哗直流，军士急忙去扶他，他竟然哇哇哭了起来。

    军士们把骑士拖上城楼，他见到熊廷弼便大哭：“熊督师，快兵救遵化！”

    熊廷弼道：“急报呢？”

    骑士的一只手受了伤，而且两臂都在颤?抖，他试图去取挂在胸前的竹筒，却取不下来，旁边的官兵只得帮他取下来递给熊廷弼。

    “熊督师，三屯营的人全部死了！遵化城外全是敌兵，再不救全城的人都要死……熊督师，快兵把***蛮夷灭掉……”

    这时一个身材魁梧高出普通人一个头的黑脸大汉抱拳道：“末将愿为前锋！”

    这个高大的丑汉正是大刀刘铤。上次他在辽东中了埋伏全军覆没，被逮回京师关进诏狱，被言官疯狂弹劾，差点就被砍了脑袋，是张问把他从诏狱里捞出来参加了京师保卫战，大战之后便跟着熊廷弼去山海关了。

    刘铤战心十足，主动请缨，却不料熊廷弼喝道：“退下！”

    熊廷弼是这里的老大，刘铤只得憋住，怏怏站到一旁。熊廷弼又道：“在我们的身后，是京师，是皇城，挡住建虏才是最重要的责任！”

    那身上血迹斑斑的骑士咚咚直磕头：“熊督师，您不能见死不救啊，没有援军，遵化上万的兄弟，无数的百姓都要遭建虏屠戮啊……”

    熊廷弼冷着脸，抬头望着东面。很明显，死守住蓟州一个城不起作用，建虏可以绕开城池，也可以先夺取蓟州外围，让这个城池变成孤城，被动防御不是办法。

    一旁的女将秦良玉劝道：“熊督师，蓟辽各镇一向相互照应，如果我们不一兵一卒，恐让将士们心寒，请督师三思。”

    熊廷弼沉吟片刻，说道：“围城打援是建虏的常用手段，沿途要先广派斥候侦查，大军小心进。”

    刘铤听罢是要打了，急忙说道：“督师，让末将率军做前锋。”

    熊廷弼看也不看他一眼，只对秦良玉说道：“由秦将军统率援军，我给你步骑四万，定要谨慎行事。”

    “督师……”刘铤十分不爽。

    熊廷弼看向刘铤道：“你急什么，建虏纠集各部十几万人马入关，还能没仗打？秦将军，你到达遵化之后，与守军协同作战。如果建虏用主力野战，你不得轻敌冒进，可吸引虏兵到蓟州城下，用火炮杀伤。”

    秦良玉抱拳道：“末将得令。”

    熊廷弼安排之后，仰起头看向远方，东风烈烈，夹杂着沙尘，风的气息中仿佛带着血腥。