第099芜湖太史慈（下）

    “还望你我两家，连势互保，并存江南，共待北方王师到来。”巢湖使者说道。

    太史慈避而不答巢湖好意，似笑非笑说道：“我在江淮数年，却不曾等来王师一人。”

    巢湖使者说道：“时势不同焉！彼时，天子落难河东，中原昏暗，自然无暇南顾；今日，天子迁都颍川，内有曹操佐政，外有袁绍治军，先破公孙瓒，再服吕布，总安兖、并、幽、冀、青、徐、豫诸州，中国业已初定。北方使者有言，司空曹操已聚豪杰，只待秋收农事完毕，便挥军南下，平剿袁术逆贼。两三月内，江淮必将雨霁雾散，再还汉家朗朗乾坤。”

    “曹操有南征之意？”太史慈神情略动。

    巢湖使者言之凿凿说道：“观乎气节时令，曹操南伐之日，不在今月月末，就在下月月中。”

    太史慈点点头，思维忽而又跳跃至另一事：“使者论事条理，眼观九州，卓尔不凡，不知现在巢湖所任何职，又可否告知姓名？”

    巢湖使者略略怔住片刻，很快又笑道：“本为成德县乡佐，掌一乡户籍，幸得我家校尉垂怜，用之为主薄，暂理巢湖内务。”

    “丹阳郡丞之位，尚待贤人补缺。使者可愿留守丹阳，任职郡丞，助我破击孙策？”太史慈忽然挖起巢湖墙角。

    巢湖使者笑着摇头拒绝：“谢过郡守看重。然则，幸得校尉垂怜，委我重任，我岂能弃校尉而从郡守？卑职虽非君子，却不敢忘恩负义。”

    见巢湖使者拒绝，太史慈叹息一声“可惜”，就此揭过此事。随后太史慈与巢湖使者杂七杂八交流许久，双方初定合盟之约：“连势互保，共抗袁术。”

    当然，所谓的合约，只是口头上约定，并未商议具体工作事宜。毕竟双方初次联系，太史慈信不过巢湖，巢湖也信不过太史慈。

    巢湖使者乘船离去后，太史慈属吏纷纷质疑巢湖芜湖两湖盟约：“郡守，巢湖萧言品性如何，我们一无所知，匆匆引为盟友，是否过于草率？”

    太史慈笑着安抚属从：“之所以合盟巢湖萧言，是我欲借其势也！徐琨、孙策虎视眈眈，时有侵犯芜湖之意，众兵卒人心惶惶，未战先怯，畏孙策如毒蛇猛虎。值此之际，若能引巢湖萧言为盟友，得千艘战船，必能坚固士卒抗击孙策之心。巢湖萧言，于我来说，犹如祖郎、山越之徒，多多益善！”

    “再者，盟约言辞而已，我又非真信他巢湖。而后，中江江口继续加固防御，务必严加提防巢湖突然作恶。巢湖萧言如若真心与我合盟，自然大善；即使他心怀奸计，我亦可不惧。”

    闻听太史慈一番解释，众属吏纷纷点头称是：彼此利用而已，有盟约总要胜过无盟约。

    且说，巢湖船队调转船头，离别芜湖，逆流而上。巢湖使者辞别太史慈，一叶轻舟回返楼船之巅，众属吏纷纷来迎：“常言道，千金之躯，不坐危堂。示好太史慈一事，随意遣派使者即可，校尉怎可孤身入敌营？”

    原来，萧言忧心巢湖人才匮乏，无有外交能人，为保证一举说服太史慈联盟，萧言遂假扮巢湖使者，亲自来见太史慈。所幸，借助周瑜之事，萧言污蔑孙策嫉贤，成功取信太史慈，赢得双方彼此合盟基础。

    听到属从略带责备的关怀，萧言毫不介意，呵呵笑道：“纵然巢湖是龙潭虎穴，我不也安然脱身？大家无虑。”

    属从又谏言道：“性命大事，不可次次寄望于侥幸。”

    萧言笑着摆手：“只此一次，再无以后。”

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    无论如何，经萧言亲身劝说太史慈，巢湖、芜湖总算表面结盟。

    因有巢湖水军相助，太史慈虽未曾放弃迁徙泾县计划，却自然而然向后推迟日期。既然结盟巢湖，

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