第110驰援太史慈（下）

    由萧言所开创的巢湖代差先进武器，其所匹配的火球，制式皆为圆球形状，重约八汉斤（约1.9kg）。

    巢湖火球大概可以粗分为三类：

    其一，曰引火球。以纸料为球，内装砖石，再以黄蜡、沥青、炭末熬成泥状，涂于纸球，最后再用麻绳穿起。引火球用来试砲，计算目标远近数据，以便为大举进攻做准备。

    其二，曰烟火球。球内装易燃火料，外敷黄蒿两汉斤。烟火球用以燃烧，发挥刺激眼鼻熏烟，削弱来敌战斗情绪。

    其三，曰毒火球。以硫磺、火硝为燃料，混合草头乌、巴豆等十余种毒药，捣碎混凝成球，放毒效果，甚于烟火球十倍。

    因楼船所载发石机，只抛火球，巢湖水军呼之为火砲；又因发石机所配火球，皆重约八汉斤，巢湖又特意呼之为八斤火砲，简称为八斤砲。

    巢湖三类火球，除却引火球是用来定位，烟火球、毒火球的效用，都是放熏烟、毒烟虚弱来敌，偏重于化学攻击战卒，而非火烧战船。因是，未曾真正投放战场，巢湖水军战卒皆已面目惨白，感慨自家校尉真是恶毒。普通人陡然碰见这类毒烟，皆呼吸艰难，双眼睁不开，饶是百战精锐，也抗不住毒火球烟熏。尤其，十余种毒药混杂熏燎，化学反应极其复杂，随之产生无数毒素，那些被巢湖用来人体试验的濡须河贼、长江水盗、山越匪类，真是头痛腹泻，感染各种千奇百怪的病样。

    楚永清剿濡须河时，曾实战检验毒火球成效：一发火球正中河贼的主船，结果没等巢湖水军冲刺，这些河贼便纷纷两眼流泪，咳嗽着跳入濡须河，狠狠呛两口河水，全部成为巢湖水军俘虏。

    你再悍勇善战，可抵住毒烟熏燎？正是毒烟八斤砲的存在，给予楚永莫大信心，乃至面对太史慈水军，他也表现出强大的自信心，使得太史慈始终没有轻视巢湖。

    孙策麾下步骑，皆是百战精锐，非是巢湖流民可比，萧言也不敢奢望一群羊羔，能够战胜十群野狼。但是，如果只比拼长江水战，借助八斤火砲，攻孙策一个出其不意，萧言却是有一定信心。

    萧言行至船坞，巢湖水军已经开始集结。萧言径自来见楚永，问道：“烟火球、毒火球，各有多少库存？”

    “烟火球八百颗，毒火球三百颗。”楚永很快答道。楚永虽是游侠秉性，但是无比信服萧言，自来巢湖后，属他最为努力上进。虽然楚永天分不足，但是做事却兢兢业业，尽其所能完成萧言嘱咐，渐渐成为巢湖准二号头目。似八斤火砲这类武器，关键数据，楚永亦是随时关注，并深深记在心中，能够立时回答萧言询问。

    萧言又问：“新式楼船业已改良几艘？”

    “因无成熟经验，十艘新式楼船皆是试验型号，拆拆卸邪，缝缝补补，至今尚无定型。因此，新式楼船巢湖依旧仅有十艘，甚至其中一艘，船匠改良时，又出现重大失误，暂时不能出行。不过，前时攻陷襄安、临湖两县，掠来三百艘战船之间，有三艘废旧楼船，因质量不合校尉大人要求，也被拖入船坞，任由船匠们随意处置，增加改良造船经验。适才，我已询问过造船令，这三艘废旧楼船，虽然质量较差，但是也可配备八斤火砲，出战长江。”楚永答道。

    萧言面露失望：“也就是说，巢湖现可用新式楼船只有十二艘？”

    当然，萧言也知道，造船用时较长，不比步卒瞬间可成。只是，如果只有十二艘新式楼船，无疑很难体现出九斤火砲效用----毕竟，九斤火砲的命中率相当低，唯有覆盖式攻击，才能发挥最大效果。但是，时间不等人，如想抵御孙策来袭，也只能奋力一搏。

    由是，萧言当机立断集结巢湖水军：“十二艘新式楼船，载满烟火球、毒火球，全部集结；旧式楼船

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