()    第246魏以盐昌，蜀以锦兴（五）胡麻风波

    “钟信，字不疑。”

    微服出巡，不便吐露真名，萧言只好临时编造假名，与步骘、卫旌、步雄等人相交。钟者，谐“仲达”之“仲”音；信者，缘由萧十一之兄“萧信”；不疑，则取“信”之本意。

    前面说过，自从萧言入驻巢湖，兴保甲，禁剑弩，诸县再无佩刀闲荡武夫。因此，乍见萧言携带十余名持械随从，步雄也不由得追问数句，令萧言只好再一次无奈重复其为巢湖武装商队。谁料，巢湖武装商队身份非但没有消弭步雄好奇心，反而使他兴趣更加浓厚：“同在商队，陈夫人那里，钟兄能否替全椒县传个话？”

    陈夫人……

    巢湖商队里所谓的陈夫人，其实就是与萧十一同村，昔日曾经试图买凶杀人，而后又倾家赞助萧言入驻巢湖的许家寡妇。巢湖兴盛之初，因感恩许家寡妇无息借贷巢湖二十万文五铢钱，萧言先令许家寡妇手掌巢湖贸易权柄，后又将巢湖商队全权委托于她。伴随巢湖屡战屡胜强势崛起江淮，许家寡妇亦因掌权巢湖商队享誉南国，哪怕世家大族之人，也要不免感慨一声她慧眼识英雄，做了一笔好生意。事业日渐兴盛，赞誉光环日益环绕，旧日狼狈离家的许家寡妇，如今变成高高在上的陈夫人。尽管年初传起巢湖商队即将拆散的风声，但外界依然看好陈夫人的未来，并认为：只要她不曾脑昏犯下大错，必然是汉世巢湖寡妇清----寡妇清，巴蜀名商，秦始皇帝所重。

    萧言想了想，托起下巴不答反问：“传什么话儿，先大概说说。”

    步雄面色一喜，继而环绕四周说道：“厅堂人多嘴杂，钟兄可否入厢房细谈。”

    “也好。”萧言点头道。

    步雄喝令客店掌柜速度安排厢房，并又挥手招来一名属兵，嘱咐道：“且去找胡麻张，就说有贵客在此。”

    唯恐萧言误会，步雄及时解释寻人用意：“之所以麻烦钟兄传话，是因为事情出在胡麻张身上。”

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    全氏客店，后院某间厢房，装饰典雅，扇屏层峦。

    步雄、步骘、卫旌、萧言，以及一名巢湖亲卫，总共五人，依次就坐：萧言入座尊位，余众两两对坐。不等萧言催促，步雄已经主动问道：“钟兄认为，咱巢湖是以何发家？”

    巢湖以何发家？

    萧言闻言不禁一愣，陷入沉思：巢湖以何发家，他一时还真说不出来。水战？巢湖初建，大抵尽是渔船、梢板，哪怕今日巢湖战船，也仅能借助水势遏制长江中上游，时刻面临孙策水军大举反扑，亦是因此，巢湖上下皆视孙策为大敌。陆战？巢湖虽有数千战卒，但是比起孙策、曹操的数万数十万大军，无异于以卵击石。若非曹操兵锋全在袁绍身上，若非孙策昔日突兀遇刺，连萧言都没有信心将巢湖迅速发展壮大至今日模样。真要说巢湖以何发家，那也唯有三分运气，七分投机。

    “可能，运气比较好吧。”萧言笑笑。

    萧言晓得自己几斤几两，不曾因巢湖为傲，然而外界看待巢湖，却是另有心思，譬如：步雄、步骘、卫旌、巢湖亲卫等在座四人。耳闻萧言意外回答，步雄本欲反驳一二三四，却又想起是自己有求对方，手短嘴软，登时陷入尴尬境地，吱吱唔唔说不出话来。步骘心思慎密，适时为自家族弟解围：“巢湖水战胜孙策，陆战擒吕布，政通人和，事事皆优，好似天命在身。钟兄所说运气，大概就是这个意思吧。”

    萧言虽然不好意思自卖自夸，但是更不会无故抹黑自己，所以由得步骘随意发挥：“步屯长想要我帮忙传什么话儿？”

    唯恐萧言再出意外，步雄只得放弃启发式问答，改以直截了当道出本意：“我所言巢湖以何发家，特指巢湖第一次崛起

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