1896年11月24日9时，在两兄弟群岛东北方向的昆仑岛附近海域上出现了一支庞大的舰队，使得原本宽阔的水面顿时变得拥挤了起来。

    这就是对中国宣战的法国远东舰队，经过了69天的漫长航行，舰队终于来到了南海海域。

    这可是法国有史以来派出的最为庞大的远征舰队，船只数目达到了骇人听闻的232艘之多，其中光光战舰就有52艘，密密麻麻的航行在海面上。

    从地平线上已经升起老高的红日撒播出的阳光照射在这万顷洋面上，给正在航行的船只披上了一层鲜亮的外衣，予人一副懒洋洋的感觉，十分的舒适。然而，法国远征军总司令布瓦代夫上将的心绪却不平静，严格一点来说就是激动。舰队经过了两个多月的颠沛航行，使得他终于懂得了远洋航行的痛苦；这段时间里他非常的不舒服，甚至想过退出这场战斗。但是他忍下来了，今天终于来到了这传说中文明古国的领海，想想过几天就可以着陆了，再思索一下洋面上这多如牛毛的船只，前些时光里的不愉快统统一扫而空，乃至于自从进入大海后就从不登上指挥台的他，今天难得穿戴整齐得走上了旗舰-“圣-路易斯”号战列舰的舰桥，并不时地拿起单筒望远镜望着洋面上的舰队。虽然他怎么看，舰队都不会变多，但是他还是兴致勃勃的看了半个多小时，因为他为自己能够指挥这支部队而骄傲、自豪！

    此时舰队正排成三列纵队，有序的行驶着。

    第一列纵队是由9艘战列舰组成；打头的是4艘“鳄鱼”级三等战列舰（排水量为7650吨）-- “鳄鱼”号、“瑞光”号、“可怕”号、“不可挫败”号；其次是2艘“勇敢”级二等战列舰（排水量为10617吨）-- “破坏”号、“勇敢”号；最后是3艘“保丁海军上将”级一等战列舰（排水量为12277吨）-- “莎尔玛涅”号、“高卢瓦”号、“圣-路易斯”号。

    第二列纵队中间是40艘补给舰和120艘大型运兵轮，运载着法国四个步兵师和两个外籍师大约近十万名官兵以及他们的装备、弹药和一个月的给养；在纵队左舷是7艘装甲巡洋舰，分别为3艘一等装甲巡洋舰-- “亨利四世”号（排水量为8948吨）、“科尔伯特”号（排水量为8890吨）、“德黑兰”号（排水量为8390吨），3艘二等装甲巡洋舰-- “德古斯林”号（排水量为6120吨）、“瓦班”号（排水量为6120吨）、“弗尔弥南”号（排水量为5663吨），1艘三等装甲巡洋舰-- “阿米德”号（排水量为3569吨）；右舷的是9艘快速巡洋舰，有7艘“普洛文斯”级一等巡洋舰（排水量为5791吨）-- “格雅尼”号、“宏大”号、“普洛文斯”号、“报复”号、“智慧”号、“监督”号、“英勇”号，2艘“光荣”级二等巡洋舰（排水量为3210吨）-- “武邦”号、“光荣”号。

    第三列纵队由12艘驱逐舰（排水量为900吨级）、15艘近岸浅水炮舰（排水量为700吨级）与20艘鱼雷艇（排水量为100吨级）组成。

    看着看着，他又不由得想起了富尔总统送行时的交代来。现在的法兰西第三共和国正值多事之秋，多年前的“巴拿马丑闻”事件使得法国迅速沦为了国际笑柄，地位一落千丈；前年的间谍案件，由于法**部排斥犹太人，直到现在那位犹太炮兵尉官还未得到平反；到现在已经搞得满城风雨，沸沸扬扬的；舆论的沉重压力，民众对政府的不信任与日俱增，时刻要求政府下台，法国内乱已经形成了，社会矛盾空前激化，第三共和国已经摇摇欲坠；这次在远东地区发生的事件是一个绝好的机遇；可以迅速转移民众视线，暂时平息民众怒火，调和社会矛盾，套用了中国的一句古话那就是“一胜压百祸”。但是布瓦代夫本身就是一个沙文主义支

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