沈默淡淡一笑道：“皇上误会了，微臣还是那个微臣，为皇上分忧，这点从未改变。”

    “朕还以为……”隆庆旋即释然道：“你当上大学士，就只站在官员的立场上说话了呢。”

    “怎么会呢？”沈默摇头道：“自从知道皇上的难处后，臣便寝食不安，朝思暮想，就想着怎么让皇上既能有钱花，又不会被大臣们说三道四。”

    “要是能那样，可就太好了……”隆庆一下兴奋起来，旋即又讪讪道：“不过怎么可能呢？”

    “完全有可能。”沈默微微一笑，神秘道：“只要我们不动他们眼前的，自然没人聒噪。”

    “那是哪儿呢？”隆庆迷茫道。

    “海外。”沈默单刀直入，干脆利索道：“世上并非我只有我大明一国，还有在遥远西方的泰西诸国，他们通过对世界各地的掠夺，获得了巨额的财富，他们爱好奢侈又贪图享受，所以每年从我大明进口巨量的茶叶、丝绸和瓷器，以及其他各种精巧的奢侈品，从而使数千万两的白银流入我国。”

    对于这些，隆庆并不陌生，在裕邸时，沈默便对他讲过世界地理、以及西方诸国的发家史，对海上贸易也不陌生。闻言恍然道：“对呀，既然民间可以与泰西贸易，皇家当然也能挣他们的钱”说着十分振奋道：“滕祥他们也说过，当今最好挣的钱，就是佛朗机人的，还提议组建皇家商船队呢”

    “皇上英明，”沈默终于拍个马屁，隆庆的骨头顿时酥了半边，便听他接着道：“但适宜远洋航行的大船，每一艘的造价都涨到白银万两以上，要建造这样一个船队，花费的资金着实惊人，这笔钱内帑出不起，而外廷也绝对不会出。”又一字一句道：“刘大夏虽已成古人，但朝中尚有无数张大夏、马大夏，是不会允许再出现一支三宝船队的……”

    听了沈默的话，隆庆又一次陷如沉思。对于自己祖宗的光辉历史，他自然知之甚详……在永乐至宣宗年间，大明开创了震古烁今的七下西洋，由福建南下经由马六甲，印度洋直至非洲东岸几乎全是大明的天下，仅永乐年间各藩国贡使团多达三百一十八次，就此确立‘天朝上国’的名头。但自成化以后，朝廷官员以远洋船队太耗国力为由，禁止中国的舰船再次出海，时任兵部尚书、清名载史册的刘大夏，更是将郑和行海的无价资料赴之一炬，并下令南京龙江船坞、福建船坞等，停止建造一切远航巨舰。

    举办任何事业都要讲究效益，产出必须大于投入才能持续发展。而郑和船队将士众多、耗资巨大，每次出航要花大笔开销采办馈赠，而带回的大量贡品，则免费提供皇室、贵族享用，朝廷自然入不敷出，当财政健康时，尚且可以支持。但迁都北京、五征蒙古耗资巨糜，致使朝廷必须削减开支时，被文官们视为‘虚耗’的下西洋，自然首当其冲。

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    “况且，海上航行时间过长，风浪险恶，十艘船中只有八艘能到达目的地，其中往往又有三成的货物**变质，不能出售。”为了打消皇帝的念头，沈默稍显危言耸听道：“所以风险太大，弄不好就要血本无归，皇室要挣钱，自然挣天下最安稳的一份，哪有在刀尖上舔血的？”说着神秘一笑道：“其实宫里不必直接参与进去，只需出个名头，便能财源滚滚，且全无风险。”

    让沈默这么一忽悠，隆庆彻底打消了自己建船队出海的念头，但又被勾起一丝希望，就像有小手在心里挠痒一般，探着身子望着他道：“你就别卖关子了到底怎么办，快说呀”

    “皇上，臣进献的那份‘坤舆万国图’还在吧？少字”沈默问道。所谓‘坤舆万国图’，乃是沙勿略亲手绘制的椭圆形的世界地图，要比宫中珍藏的‘大明混一图’，更加全面详

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