在竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺湲流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。

    这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。

    四人经过山道，来到可鸟瞰牧场的山岭时，见到山下田畴像一块块大小不一的毯子，构成美丽的图案，不由心旷神怡。在充满悦目色彩，青、绿、黛各色缀连起来的草野上，十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中，碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳，流光溢彩，生机盎然，美得令人屏息赞叹。

    无论从任何角度看去，草原尽头都是山峰起伏，延伸无尽。

    在这仿若仙景的世外桃源中，密布着各类饲养的禽畜----白色的羊、黄或灰色的牛，各色的马儿，各自悠游憩息，使整片农牧场更添色彩。

    在西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，更是蔚然壮观。峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横亘峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，端的是一夫当关，万夫莫开。

    凌风讶道：“雷老哥，我到现在为何还没看出牧场有什么大麻烦？”

    雷九指面无表情地道：“真正的危机是看不见的。”

    凌风拜服。

    进入农庄牧场后，四人踏着碎石铺成的道路朝城堡走去。

    不同类的禽畜被木栏分隔开来，牧人在木栏间来回奔驰，叱喝连声，农人则在田中默然工作，耕牛不时发出低鸣，混和进马嘶羊叫声中去。他们看到有外人来到，多视若不见，偶尔有几人友善地微笑示意。

    玲珑娇笑逐颜开，道：“这确是个大牧场。我们塞外很多牧场都及不上它呢。”

    雷九指介绍道：“第一代场主商雄乃晋末武将，其时刘裕代晋建宋，他为避战祸，率手下和族人南下，机缘巧合下找到这隐蔽的谷原，遂在此安居乐业。由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间，飞马牧场经历七位场主，均由商姓一族承继，具有至高无上的威权。其它分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族，经过百多年的繁衍，不住往周围迁出，组成附近的乡镇，至乎沮水的两座大城远安和当阳，其住民过半都源自飞马牧场。”

    辛娜娅美目顾盼道：“看得出这里人人会武，即使武技低下，但聚在一起，也是不容小觑的力量。”

    雷九指赞道：“姑娘果然眼力高明。第一代场主商雄乃武将出身，深明拳头在近的道理，遂鼓励手下族人研习武艺，宣扬武风，是以牧场内人人骁勇擅战，无惧土匪强徒，成为了一股能保障地区安危的力量，赢得附近城镇住民的崇敬。有点类似独霸山庄对竟陵的作用。飞马牧场要用人时都在附近的子弟兵中招聘新人，少有求诸外乡，这样可以确保内部人员的忠诚度。”

    凌风哂道：“可惜你把那什么三大寇说的厉害，一副牧场危在旦夕的模样，但看眼下的情势，分明天下太平，与世无争，差点累我白跑一趟哩。”

    雷九指奇道：“为什么是差点呢？”

    凌风淡淡道：“我听说本代场主商秀珣是个难得的美人，一向缘铿一面，如今有暇一亲芳泽，也聊胜于无了。”

    说罢，左右腰间嫩肉就遭到两女的袭击，疼得哇哇大叫，惹来郁闷的雷九指哈哈大笑。

    从正面看去，飞马山城更使人叹为观止。

    城墙依山势而建，磊砢而筑，顺着地势起伏蜿蜒，形势险峻。城后层岩裸露，穴兀峥嵘，飞鸟难渡。

    通过吊桥，跨河入城，守桥者都神态亲切热烈，气氛融洽，问道

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