之权，一是到地方当一任知县，朕也会给你直奏之权。”

    神了！庄师爷真神了！他竟把皇上说的话一字不拉的猜到了！

    按照商量好的，李元宏不加思索道：“我愿意当知县。”

    道光一愣，语气深长道：“御使可是从五品的官，而知县却是七品，你为何舍大逐小？”

    李元宏再傻也不会说自己是为了吃饱饭，加上他也正想在自己管辖的一方土地上有番作为，于是答道：“我就是想证明一下自己的本事，三年的时间，我定要将一个县治理的路不拾遗、夜不闭户，若是做不到，您就撤我的职！”

    “好！有志气！”道光捋了捋胡须，点头道：“你且跪安吧，稍时吏部会通知你赴缺事宜，朕也会送你36张兵部关防，你每月将地方上的实情写成奏片装在关防内，送于驿站，自有六百里加急到朕这里，记住！三年36封，不得有误！”

    “行，一封都不会少你的！”

    ～～～

    李元宏美滋滋的回到懒驴胡同，破天荒第一次拍了庄师爷一通马屁，而庄师爷也扬扬得意一番，说些“我吃的盐比你吃的饭还多”之类的话，一夜无事，第二天一早，吏部就有差人通知他去填写履历，然后又到礼部，一切手续完备后，李元宏被告之他将任山西平阳府曲沃县知县，之前的县令因病出缺，所以命他即刻上任。

    接下来就是安排家里住的那些乞丐了，好在朝廷发了200两路费，李元宏拿出150两分了分，让他们作些小生意户口，临走前兵部送来36张盖着兵部关防的信封，至此，一切完毕，二人收拾行礼前往山西曲沃上任去了。

    一路颠簸，又遇见几场大雪，二人坐的马车翻了几次，不过好在沿途都有接送官员的驿站，也没受太多苦，在途中过了个年，一个月后终于进入了山西境内，此时已是早春的季节了。

    路上庄师爷告诉李元宏，新任的知县一般都要先去巡抚衙门和布政使衙门报到，然后由布政使衙门挂牌放任，而李元宏是皇上亲命的知县，本来不需要布政使司挂牌，但为了以后好相处，去意思意思联络一下感情也是好的。

    但李元宏不干，去联络感情就得花钱啊，他们一路花销，现在只剩下十几两银子了，一是太少拿不出手，二是意思意思后，他们两个就得要饭了，岂不没意思了，所以李元宏执意直接到曲沃上任，庄师爷自然拗不过他，只好同意了。

    又走了数日，进入了曲沃县，李元宏想了解一下当地的风土人情，以备以后施政之用，便辞退了马车，离开官道，与庄师爷随走随看。

    一看之下，两个人大失所望，按理这曲沃县地处临汾盆地，境内平原居多，又滨临山西第二大河----汾河，应该比较富庶才对，但二人所过之处，无不是一片荒凉的景象，早春的季节，本应该是播种犁地的忙季，而这里大片大片的田地却是一片荒芜，只有稀稀疏疏几个农人懒洋洋的耕作，到处都是灰蒙蒙一片，沿途的村镇也是死气沉沉，很少听见人声。

    “怎么给我这么一个烂摊子？”李元宏郁闷的发起牢骚。

    庄师爷也是眉头紧皱，这样一个破败不堪的县，想捞点油水看来是没戏了，不过既然来了，总不能拍拍屁股走人吧，于是道：“先别急，咱们找个乡人问问怎么回事！”

    正巧一个穿着褴褛棉袄的中年农夫，锄头上挑着瓦罐从地里出来，庄师爷连忙打招呼道：“这位大哥，能不能给碗水喝，我二人走了几个时辰的路，实在渴极了。”

    农夫倒是爽快，放下锄头，将瓦罐里的水倒进罐盖，递了过来：“在家千日好，出门一日难，这早春腊月的赶路也不容易啊，你们尽情喝，我这还有些剩干粮，二位不介意的话就凑合吃点！”说着又从怀里掏出两块干瘪的荞麦饼。

    看

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