()    敬摆手道：“远没这么简单，我在吏部任上六年，当的内情，其实穆彰阿是在打马虎眼，你想想，各省各衙，有多少人是靠鸦片搂银子的，一旦完全禁除，这得夺了多少人的饭碗，穆彰阿的门生故吏遍布天下，他当然站在这些人一边了。”

    “相反的，如果明令允许种贩鸦片，那些官吏又不能趁此敲诈勒索，所以他们就是要找一条折中的办法----明禁暗不禁，外严内松。就是说，穆彰阿也是喊着禁烟，但禁的方法不同而已。他弛禁的前提条件就是----完全严禁鸦片是不可能的。”

    “但是李知县在曲沃任上，竟然彻底铲除了罂粟，这就给那些严禁派树立了一个范例，也就等于打了穆彰阿重重一个耳光，你说说，他能不对付你吗？裴终寿是穆彰阿的门生，王兆琛又是弛禁派的，能不置你们于死地吗？”

    经过陈敬的这一番解释，李元宏和庄师爷算是听明白了，看来事情根本不像他们想象的那样简单，不仅仅是王兆琛看他们不顺眼，也不仅仅是裴终寿挟私报复，这完全是路线问题，甚至涉及到了国家对待鸦片的政策。

    这么一想，李元宏反倒不窝心了，以前还以为自己不招人喜欢，每个上司都把自己往死里整，现在看来不是那么回事，完全是自己触动了他们的禁地。

    而庄师爷则是深知官场的厉害，做错事了还有回旋地余地。最怕的就是犯路线问题，一旦站错了队，那就陷于万劫不复之地了，他甚至隐隐感到有一张大网，一张漫无边际的大网，慢慢向自己和李元宏罩了下来。

    看见李庄二人的表情，陈敬呵呵一笑道：“二位也不必为眼前之事气馁，他王兆琛想整死你们。恐怕没那么容易！”

    庄师爷眼睛一亮。赶紧站起身来。给陈敬又是沏茶又是倒水，连连说道：“掌印老爷自然会为我们伸张正义的嘛！我们还愁什么！”那殷勤巴结劲，看的李元宏都脸红。

    陈敬笑着连道：“不敢当！庄老爷子您请坐，我已经不是考功司掌印了，辞官了！”

    “辞了？”庄师爷瞪大眼睛道：“你这么年轻就做到司部掌印老爷，怎么说辞就辞了？”庄师爷心里简直失望透顶了，本来看他那么大的架势。以为能帮他们一把，现在看来没戏了。

    陈敬摆了摆手道：“其实也没什么，看腻了官场百态，不谈也罢。”

    汤老爷半响不吭声，此时忽然说道：“你们今后是什么打算？没有银子，你们怎么修临汾的河工？”

    李元宏想了想道：“汤老爷，那陈知府其实是故意刁难我地，临汾县地河工根本不用做。历年知府都修地铜墙铁壁一般。所以我想，花不了多少银子吧！”

    汤老爷摇了摇头道：“我看不这么简单，我也做过河工。越是铜墙铁壁的大堤，越是要修！”

    “啊！”这是什么逻辑，李元宏和庄师爷都没听懂。

    汤老爷缓缓说道：“一般的大堤，就算黄河上的，也不可能一次修的坚固，想要修的坚固，只能两次、三次、多次才行，但是重复修堤朝廷是不准的，只能等到大堤有险情才可以，所以越是坚固地大堤，越会----自掘自毁！”

    庄师爷一下就软了，颤抖着嘴唇道：“您是说，临汾县自己毁去一段大堤，然后再让我们去修河工？”

    “不错！”

    两人都傻眼了，庄师爷看着李元宏道：“能借的银子都借了，能卖的也都卖了，咱们除了这条命，拿什么去修大堤呢？”

    汤老爷却是微微笑了笑，靠在椅子上，不出声的看着李元宏。

    李元宏也躺不住了，慢慢从床上坐了起来，发了半天呆，忽道：“咱们还有一个可以卖！”

    “什么？”庄师爷猛然抬头。

    “县衙！”

    就

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