()    光年间，俄国人的势力还没有名正言顺的进入大草原八家通司内部虽然时有争斗，但总体来说还是相安无事的，在对待沙俄以及其它外来的经济势力，一般都能团结齐心，一致对外。

    但常家三爷还是怕事情有所泄漏，在会议上并没有提压价的事情，而是做了一下行情的预计----年末因为内地制酒消耗大量粮食，明年可能会从俄国人那里大批购进小麦，以弥补直隶的粮食短缺，所以从今日起，让通司们提前和俄国公司接洽，商议粮食的问题，但是，目前仅仅只是商议，绝不能签下契约，一切等一个月后再作盘算。

    这个会议开的有些莫名其妙，其一，通常情况下，二十八家通司都是各做各的的生意，很少联合起来，其二，各个商号都将行情的预测作为商业机密，哪肯公诸于众的，而常家却专门召开一次会议让别的商号知晓，这就有些不同寻常，其三，常家商号与大盛魁一向有所争斗，而这次竟然联合起来召开会议，这又让所有通司非常的不解。

    不过通司商号们也并不担心大盛魁与常家合伙坑害他们，因为这两家的声誉都是一两百年创下的，别说一次粮食买卖了，就算堆一座金山也换不会这两家的金字招牌啊。

    所以，所有通司都感到有股风雨欲来的味道了，联系到近来草原上发生一些大事，以及俄国人在边界屡屡寻衅的举动，恰克图的中国商人们已经推断出。大盛魁和常家要联合开始一次大规模行动了。当然，无论行动地对象是谁，对恰克图的各大商号只有好处没有坏处，所以掌柜们也都不多追问，纷纷表示愿意与大盛魁和常家合作。

    虽然常三爷有伤在身，但有各大分号的掌柜子、高孟局和唐掌柜调度料理，恰克图这头短期内不会出什么差错，所以李元宏和常运达等人抓紧时间赶回了库伦。

    库伦这头，马奔程也是忙的团团乱转。因为侍奉大活佛回去的路线已经划定，为了吸引俄国强匪前来，挑的都是一些荒无人烟的地方走驼。对于骆驼和驮夫的要求很苛刻，所以马奔程亲自到驼场。一头一头的精挑细选。

    王雁归则对驮夫进行了挑选，本来能在草原上走驼道地驮夫，每个人都有点功夫。但这次不同以往，俄国强匪的势力到底怎样，谁也说不清楚，必须要武艺强悍的驮夫才能够胜任。

    祁北望忙地则比较杂，不仅要挑选货物，拼凑商队，还要检查火枪火药，因为李元宏带来的火枪实在太粗，他还召集皮匠连日赶制了二十二个特制地马鞍，使得火枪的插拔变得更加方便快捷。

    而大掌柜毛祀鼎也没闲着。他将大盛魁库伦分号的一切杂事统统停了下来，所有伙计全部分派出去，通知沿路盟旗地分号。一旦大活佛的货队经过该地，必须尽一切可能予以配合。要人给人，要物给物，各个分号还要担负起沿途情报的传递，一旦发现遇到什么状况，必须即刻向库伦分号报告。

    等李元宏赶回库伦的时候，已经是第三日傍晚了，诸事已经准备妥当，大活佛明日便启程去京城了。

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    凌晨时分，秋末的天色还很昏暗，整个库伦城除了一两声狗叫外，四周寂静非常，但在大盛魁的库伦分号的一处宽敞的大院内，却是亮如白昼，上百根沾满羊油的火把熊熊燃烧，不时的发出一两声“噼啪”地爆裂之声。

    大掌柜站在最前面，李元宏、马奔程、常运达，王雁归和祁北望等人站在大掌柜身后，最后是站成两排的二十二名常家家丁，红色的火光在众人脸上忽忽闪闪，好像一只只蝴蝶在众人脸上扑扇着。

    大掌柜从伙计手里拿过一把香，恭恭敬敬地在香案的蜡烛上点燃，慢慢插在香炉之上，然后退后三步，屈膝跪倒。身后地二十七个人，也跟着大掌柜一起跪倒在地，咚咚作响的磕了九个头。

    “为了

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