“报告首长，红十五军团17师乔兴灿奉命前来报到！”

    “你好呀，乔兴灿同志，请坐下吧。”戎瑞高兴地对前来报到的战士说道。“先喝口水，咱们再谈工作。”

    “是，首长。”乔兴灿放下背包，坐了下来，接过来云峰递过来的一杯热开水。

    “乔兴灿同志，你是山西平遥人吧？”

    “不，首长，参加红军以前，我是祈县的。”乔兴灿喝了一口水，摇摇头对戎瑞说。“不过，当初当伙计的时候，平遥城我倒是经常去的。”

    “祈县，你不会是祈县乔家堡乔家的人吧？”戎瑞惊奇地问道。

    “呵呵，才不是呢，我们家老祖宗可没那么好的命。”乔兴灿嘿嘿地笑道。“祈县的乔家在我们山西可是很有名气的，虽然已经没有前清时候那么阔气了，但他们家还有很多产业的，是大商人呢。”

    “你这次来的任务都清楚了吗？”

    “是的，首长，上级让我绝对服从您的指示。”乔兴灿站了起来。

    “这就好。”戎瑞示意乔兴灿坐下说话。“这次叫你来，就是因为你是平遥……不……祈县人，对祈县、平遥、太谷、文水和汾阳一带比较熟悉。你的任务有两个，一是详细地向我介绍一下这一带的主要商铺、药店和医院的情况，二是给我们当向导，有没有问题呀？”

    “没有问题，首长。晋中一带我非常熟悉，当初在祈县的钱庄当伙计的时候，经常要跟大档头出去办事，这一带我几乎都跑遍了。”乔兴灿肯定地说。

    乔兴灿果然是晋中一带的活地图和百晓生，看来红军队伍之中还真是人才济济，连这样的人才都被李部长给挖出来了。

    晋中地区的每一个较大一些村庄、城镇，每一条道路、山口和渡口，乔兴灿都非常熟悉，连当地的人口和商业状况也都无一遗漏。乔兴灿说，晋中地区最大的城镇是汾阳，最富有的城镇是平遥，最大的渡口在南齐，这一带的交通也非常方便，基本上都是大路。平遥的姚家是晋中地区最大的富商，姚家在平遥和汾阳都有好几家商铺，甚至在太原、北平和上海都有产业。听钱庄的大档头说，姚家的买卖做得非常大，前清之后，晋中商家就数他们家族了。在晋中商家之中，姚家现任家主姚天赐号称是姚百万，不过，大档头说实际恐怕还不止这个数。最大的医院也在汾阳，平遥也有一家医院，规模虽不大，但晋中地区的中药材和西药商铺基本上都集中在平遥城内。平遥城内的药商主要是姚家的大和记、蔡家济生堂、曹家大圣元三家，听大档头曾经说过，在平遥城内还有晋军的一个采办处，专门负责晋军在当地的货物采买事宜。

    “乔兴灿，你说说这些商家之中有哪些是恶霸商绅，哪些是开明商家呀？”戎瑞不住地点头。

    “首长，具体的我也不太清楚。就是蔡家和曹家在平遥的声望倒也不错，但他们两家好像和姚家有些不对劲。姚家的药行原本也不叫大和记的，两年前，姚家突然和北平的东亚贸易公司合伙了，就改称了现在的名号。”

    “东亚贸易公司？！”戎瑞一愣，真是不是冤家不聚头呀，正愁找不到当冤大头的主呢，嘿嘿，自己倒是送上门来了。

    “首长，怎么了？”乔兴灿见戎瑞的神情，以为自己有什么说不对的地方。

    “没什么，乔兴灿，你继续说下去。”戎瑞笑了笑说。

    “首长……您不会是？……”乔兴灿忽然明白了什么，吃惊地长大了嘴巴。

    “你说呢，呵呵！”戎瑞不置可否地说道。

    “首长，要是……要是真的要……请首长一定不要放过‘平遥三恶’呀！”乔兴灿激动地站了起来。

    “坐下慢慢说，怎么回事，这‘平遥三恶’是什么？”戎瑞伸手拉着激动的乔兴灿坐下。

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