武德九年正月，长安城笼罩在一片肃杀寒冷的空气里。

    太极宫，生了十几个炭火盆的两仪殿里却是温暖如春。

    李渊笑眯眯地看着来给他拜年赵郡王李孝恭道：“在南方待了这许多年，戎马倥偬，终日与刀枪剑戟为伴，朕看你的身子骨倒似比原先好得多了！有什么调养之道，不妨说来给朕听听！”

    坐在偏席的李孝恭脸上堆着笑欠了欠身，恭敬答道：“臣早年文弱，都是吃了娇气的亏。这些年在外带兵，太阳晒雨雪淋，吃伙房大锅里的粗饭，骑在马背上打瞌睡，说来也怪，幼年时落下的胃气弱的老病根竟不知不觉地去了。这却也算不上什么调养之道！”

    皇帝哈哈大笑：“回京一月有余了吧！这几年一直呆在南方，突然回来可住的惯？”

    李孝恭答道：“蒙陛下爱惜，臣这些日子休养得极好，只是平日里公务繁忙，乍一闲下来，浑身上下倒还有些不自在呢！”

    皇帝意味深长地点了点头：“你的心思朕知道，这次招你回来实出于不得已。”

    皇帝顿了顿，又说道：“今年是朕登基的第九个年头了，虽不能说是天下鼎定，却也勉强称得太平了。朕现在心病，还是北方边事，你对北边有什么看法，不妨说来听听。”

    李孝恭思虑了好一会才道：“臣以为灵州的任城王虽然年轻，但治军多年骁勇善战三军宾服，瀛州的屈突通侍奉两朝谨慎老成，并州的李世勣精通兵略善谋攻伐，三人联手，军事上的事情陛下大可放心。”

    皇帝端起茶盏，喝了口茶道：“话是这样，可最不叫朕放心的就是这个李世勣。河东地方千里，仅粮盐两项，经营好了就不得了，能抵小半个国库的岁入。那里没有自己人看着，朕实在是不放心。”

    李孝恭端茶盏来，皱起眉头道：“陛下的意思，是想让臣出守河东？”

    皇帝凝视着他道：“朕已经设了从三品的山东道行台，以魏征为左仆射，王小胡为右仆射，他们把山东整治的不错。朕现在又想设一个更大的行台，统领晋、冀、鲁、豫诸州郡军政事务，就叫河东道大行台，洛阳以东，淮河以北，悉署理之。这个行台和原来的陕东道大行台一样，与朝廷尚书省同级。你出任河东道行台尚书令，正二品，由裴、萧两位政事宰辅遥摄左、右仆射，柴绍任尚书左丞兼行台兵部尚书，正三品，独孤达磨任尚书右丞兼行台民部侍郎，正四品。其他的人事，你可自行权衡酌定，可先任命，再向朝廷尚书省吏部报备。你看怎么样？”

    李孝恭心中大喜，端着茶盏的手略有些颤抖。虽说他在荆州任东南道行台尚书左仆射，但东南道行台不过从二品，且省内只设了一个兵部尚书，还是给李靖的。此番出任河东道大行台尚书令，在品秩上一下子与担任朝廷尚书令的秦王李世民一下子拉平了，且听皇帝语气，可仿中枢六部制分设各部，除了吏部礼部干碍朝政礼制不能另设，其余四部均可自行任命尚书。

    更加让他怦然心动的是，裴萧两位政事堂宰相分任自己的两个副手，虽说不能实际到任，却也是极大的荣耀之事。他又想到眼前皇帝对秦王已颇为不喜，看这意思，恐怕秦王权势即将不保。到时候空出一个尚书令的位子来，太子监国自是不能兼领，齐王顽劣，做个侍中都是摆设，总领百官总理朝政的尚书令说什么也不太可能落在他头上。楚王虽说深的皇帝宠爱，但毕竟年纪太小，很难服众。这样的话宗室之中，只有自己军政全能，又实任与朝廷尚书省平级的河东道行台尚书令，到时候进政事堂荣任首辅，不过咫尺之遥了。

    李渊哪里想到李孝恭现在的想法，他叹了口气道：“朕以秦王功高，欲封秦王于洛阳，同时免去其所任陕东道大行台尚书令一职，把河东几十个州郡划出来由你统领。秦王及其所属天策上将府统领函谷关以西洛

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