菡玉漫无目的地在花园里踱着，转了两圈，越转越觉得心烦，索性在树下的石凳上坐了下来。日头西斜，疏散的阳光从枝叶的缝隙里透下来投在她身周。风从树丛间穿过，带上了微微的凉意。

    这就秋天了呀，一转眼，到相府已经快半年了。

    她轻声一叹。

    脑中倏忽一闪，却是小鹃清脆的声音：“相爷不肯娶公主，是不是因为那三个字呀？”俄而又听芸香冷冷地说：“怪不得相爷突然改了主意，不娶裴娘子了呢。”

    他虚悬正室，年近不惑而不娶，是为了她么？

    一片落叶从她面前飘飘悠悠地落下，轻轻地落在她膝头上。她心中一动，伸手去拿那片叶子，身子刚一动，那落叶便滑下了她的膝，落回地面，与其他枯枝败叶混在一处。

    为了她？那裴柔又算什么？

    杨昭与裴柔的旧事，因着有心人的散播，在相府已经无人不知了。这半年来，她不知听了多少遍，听得耳朵都起了茧，听得心都麻痹了。

    裴柔原是蜀中名伎，艳名远播红极一时，多少王孙公子为她千金买笑，却因爱杨昭少年英俊，让他做了入幕之宾。那时杨昭正当潦倒，全靠裴柔接济勉强度日。情浓之时，也曾海誓山盟，非君不嫁非卿不娶。后贵妃得宠，杨昭得蜀地富商资助，入京献春彩，谋取官职。裴柔抛下声名富贵，学那文君红拂，与杨昭私奔至长安，只盼从此长相厮守。杨昭曾许诺她，到京城寻得安身立命之所，立即娶她为妻。然而他身为贵妃兄长，又得到皇帝青眼，一步登天，却不能再兑现自己的承诺。裴柔出身风尘，又是私奔，就算是普通人家也无法娶作正室，何况是他堂堂国舅爷。他迫于人言，不能给她名分，惟有终身不娶以示坚贞。为了她，他甚至冒死忤逆圣意，拒绝皇帝赐婚。这么多年来，他始终只有这一名妾侍，只为当初一句诺言。

    这些话都是裴柔手下的人传出来的，或许有几分夸大，但杨昭听在耳里也从未辩驳过，大致是**不离十的。如果在刚遇见他时听到这样的故事，菡玉或许还会对这个臭名昭著的外戚权臣生出一点敬佩，但是现在……它终究成了一个笑话。

    她仰起脸，看着头顶上疏疏落落的树冠，现心头依然有淡淡的悲伤流过。

    手下意识地往衣襟里探去，摸索了半天什么都没有摸到，才猛然回过神来。那块玉，那朵玉雕的莲花，已经被她扔进花园的池塘里了。

    习惯真是一件可怕的事物。那块玉她只戴在身上五个月，却养成了和他一样的习惯，每当心绪不宁有所思量时，都会无意识地摩挲那玉。在失去它之后的五个月里，她依然无法改掉这个习惯，只有摸来摸去摸不着它，才想起它已经离去，不再属于她了。心口少了一块东西，便空空荡荡的。

    她抽出手来，想起自己带着的另一样东西，从袖子里摸了出来。

    那是一管碧玉雕琢的短笛，玲珑剔透，光华灿然，缀白色的流苏，尾梢上沾了一点灰褐的污迹，年代久远，已辨不出是什么了。她擦了擦笛身，又凑到唇边试了一个音。许多年不曾吹笛，技艺有些生疏，第一下吹哑了。她试了几遍，渐渐地找准了音调，回想了一下，吹出一支简单的小调。

    笛音本应该是活泼明快的，但因为笛身上裂了一道口子，音色有些喑哑低沉。她缓缓地吹着，轻缓的笛声一丝丝一缕缕，好像绕进她心里去，把那些烦恼忧愁郁闷统统缠绕起来，又旋绕着带了出去，不留一点痕迹。

    “吉郎中还会吹笛呀，真是才貌双全，色艺双绝啊！”

    菡玉放下玉笛，抬头一看，只见裴柔带着几个丫鬟，捧了一束桂枝，袅袅娜娜地朝她走来。才貌双全也就罢了，这“色艺双绝”从来都是用来形容伶人倡女的，裴柔却用来说她，话语间竟是毫不客气。

  

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